In het biljarthuis aan de Klokkenlaan werd in het weekend van 15 en 16 augustus gestreden om de Jan van Gompel Bokaal. De eerste editie droeg meteen een naam met gewicht. Jan van Gompel, in april op 90-jarige leeftijd overleden, was jarenlang een vertrouwd gezicht in de Loonse en Kaatsheuvelse biljartwereld: wedstrijdleider, bestuurder en iemand die de sport graag vooruit hielp.
Door Jacques Bertens
Foto's door Loonsfotowerk
Het toernooi begon in juli met 24 deelnemers. Na de poulewedstrijden bleven zes finalisten over. In het finaleweekend werd serieus gespeeld, met caramboles, gemiste kansen en applaus aan de rand van het laken. “Omdat het de eerste keer is, is het hartstikke leuk”, klonk het na afloop. Langs de kant bleef de toon ontspannen: “Er wordt goed gespeeld, maar er mag gelukkig ook gelachen worden.” Nieuw dus, maar toch al vertrouwd.
Trots op de club
De bokaal werd uitgereikt door Jeanne van Gompel, samen met haar zoon. Dat maakte het moment zichtbaar bijzonder. Jeanne was bijna vijftig jaar met Jan meegegaan naar biljartwedstrijden en bijeenkomsten. “Hij zou er gewoon trots op zijn geweest dat dit zo gebeurde”, zei ze. “Jan deed veel voor het biljarten, maar hij deed het vooral graag.” Even later viel nog een zin die bleef hangen: “We hebben het zo goed gehad.”
Willeke van Dongen eindigde als derde, Henk Spapens werd tweede en de Jan van Gompel Bokaal ging naar voorzitter Theodoor van Leeuwen. Hij kon er zelf ook om lachen. “Ik had thuis afgesproken dat ik hem niet zou winnen”, zei hij. Trots was hij toch: “Zo’n beker is mooi, maar dat we dit met elkaar kunnen doen, is eigenlijk belangrijker.” Niet alleen de beker telde dus, maar vooral de club.
Ontmoetingsplek
LBC26, de Loonse Biljart Combinatie, ontstond uit vier kleinere biljartclubs en groeide in korte tijd stevig door. Waar in mei nog 46 leden werden geteld, lig het aantal leden inmiddels rond de 80. Het eigen biljarthuis is dagelijks open en biedt precies wat veel leden misten: een plek waar je speelt, blijft hangen en elkaar tegenkomt. “We zijn niet alleen een biljartclub, we zijn ook een ontmoetingsplek geworden”, klonk het treffend.
Die sfeer werd vaak genoemd. “Dit benadert het cafébiljart van vroeger”, zei Jeanne. Een bar, tafels, koffie, vrijwilligers achter de tap en tussendoor een praatje. “Je komt voor een partij, maar je blijft voor de mensen”, werd door een ander gezegd. Zo krijgt de vereniging iets ouderwets vertrouwds: ontmoeting, saamhorigheid en sport aan dezelfde tafels.
Ook vooruit wordt gekeken. In september wil de club op woensdagochtenden de deuren openen voor ouderen, met koffie of thee en de kans om gratis kennis te maken met biljarten. Daarnaast zoekt LBC26 vrouwen en jeugdleden. Beneden zitten de jeugdsociëteit en scouting, contacten met scholen zijn gelegd. Gewoon beginnen, mensen uitnodigen en kijken wat er groeit.