Het internationaal jeugdvoetbal heeft een nieuwe grootmacht leren kennen. De Kanaries uit de Kets, DESK JO11-2 onder de bezielende leiding van trainers Andres van Es en Tommy Soyer, trokken ten strijde tegen tegenstanders uit Frankrijk, België, Duitsland en Engeland. En ja, ook de gastheer moest eraan geloven. Een knap derde plek was het resultaat. Maar laten we bij het begin beginnen.
Door Dieter Cleijn
Wedstrijd 1- DESK vs Olympique Liévin: 1-1
De eerste tegenstander: een flitsende Franse equipe uit het Noord-Franse Liévin, net onder Lille beter bekend als Le Phénix. Indrukwekkende naam. Indrukwekkende shirts ook, ongetwijfeld. Maar DESK laat zich niet intimideren door een mooie naam.
Bijzonder randfeit: Youp Theeuwes staat hier op dezelfde plek waar zijn vader Ronald Theeuwes een week eerder nog als Cupido op het hoofdpodium van Intents acte de présence gaf. Of dat zijn concentratie beïnvloedde, zullen we nooit weten.
De aftrap is nauwelijks gevallen of DESK zet hoog druk. Eerste schot is voor Max Jongeneel, de bal belandt in het zijnet. Dichtbij, maar nog niet dichtbij genoeg. Dan is het moment daar. Liam Schneider prikt een gruwelijk balletje buitenkant rechts over de Franse defensie. Mick van den Hout hoeft het alleen maar af te maken en dat doet hij met verve. De vlam gaat erin. 0-1. Les Canaries de la Kets op voorsprong.
De Fransen staan er niet voor niets als Le Phénix op, ze herrijzen uit de as. Doelvrouw Kaat Soyer redt nog knap, maar de rebound wordt koelbloedig binnengepikt. Gelijke stand. Eindstand: 1-1. Eén punt binnen. Niet het droomscenario, maar tegen een flitsend Olympique Liévin is een punt allesbehalve een schande. Doorgaan.
Youp Theeuwes in duel met zijn Franse tegenstander. (foto: Dieter Cleijn)
Wedstrijd 2 - DESK vs KV Bonheiden: 3-0
Volgende tegenstander: KV Bonheiden, onder de rook van Mechelen. Trainer Soyer had met zijn wapperende nekharen gevoeld hoe de wind woei en koos tactisch voor wind in de rug. Een beslissing die hij geen moment heeft hoeven betreuren.
Eerste kans is voor Seff Ophorst. Keeper redt goed. Even later opnieuw Seff, een heerlijke knal zet de keeper op het verkeerde been. De sluitpost uit Bonheiden glijdt uit en ziet de boogbal van Seff in het doel vallen. Kansloze keeper, heerlijk schot. 1-0.
Luciano creëert zelf een kans, de corner die eruit volgt leidt tot druk. Een Franse tegenstander, er stond er eentje van een andere ploeg te kijken, vroeg verbaasd wie deze ploeg eigenlijk was. Onze persfotograaf antwoordde hem knap in vloeiend Frans: "Nous sommes Les Canaris de la Kets." Respect.
Luciano speelt Seff vrij, 2-0. En Luciano zelf maakt het af met een heerlijke individuele actie en een linksbenige afronding. 3-0. Gedaan. Klaar. Bonheiden mag weer richting Mechelen.
Wedstrijd 3 - DESK vs Trinitas: 1-0
De gastheer aan de beurt. Trinidad uit Oisterwijk. Eeeuh, Trinitas. Oeps, verkeerde veld ook. Dat kan ook gebeuren. Maar goed, de bal rolt uiteindelijk wel. Ciel van Es legt af op Seff, die diagonaal voor langs vlamt. Liam Schneider probeert het met een schot in het zijnet. De thuisploeg schakelt pijlsnel om op links en zet druk. Kaat Soyer redt knap. Een minuut later dendert Gijs Dingemans van afstand op het Trinitas-doel af, knap gekeerd door de sluitpost uit Oisterwijk.
DESK heeft het zwaar. Schoten uit de tweede lijn suizen richting Kaats doel. Een bal van de eigen lijn gehaald door Luciano, die jongen is echt overal. Raf trekt een sprintje langs rechts maar stuit op de Oisterwijkse defensie. Een poging van 20 meter spat op de lat. Kaat kijkt hem over de deklat.
Dan slaat DESK toe. Luciano prikt de 1-0 binnen. En daarna: verdedigen, verdedigen, verdedigen. Counter van Max, Luciano puntert naast. Youp schiet, schot wordt gekraakt. Maakt niet uit, de 1-0 staat er en die gaat er niet meer vanaf. 1-0. DESK blijft ongeslagen.
Wedstrijd 4 - DESK vs FV 06 Sprendlingen: 1-2
Drie gespeeld, zeven punten. En dan: FV 06 Sprendlingen. De Duitsers. Aan kop. Nog geen tegentreffer gecasseerd. Het gaat ergens om.
Die Mannschaft treedt aan in het wit. De Kanaries in hun vertrouwde geel. De coach van Sprendlingen staat heerlijk in het Germaans te gillen; luid, gepassioneerd, volledig onverstaanbaar voor de jongens van DESK. Misschien was dat maar goed ook.
De Duitsers beginnen furieus. Eerste schot, eerste dreiging en het duurt niet lang voordat een blitsoffensief raak is. Een vrije speler in de frontlinie rondt beheerst af. 0-1 Sprendlingen.
DESK bijt van zich af. Gijs Dingemans swingt een hoekschop recht de touwen in. 1-1. De Kanaries leven! Maar de Duitsers laten het er niet bij zitten. Een vlijmscherpe crosspass valt helemaal vrij en wordt knap tegen de touwen gevolleerd. 1-2. Luciano jaagt van links op het Duitse doel, bal zeilt voor langs. In de slotminuut komen Seff, Mick en Youp dichterbij dan comfortabel is voor de Duitsers, maar de gelijkmaker wil er niet in. De Duitsers winnen. Dat hebben ze wel vaker gedaan. 1-2. Eerste nederlaag. Maar het hoofd omhoog.
Luciano met een heerlijk vlammend schot. (foto: Dieter Cleijn)
Wedstrijd 5 - DESK vs Kent Football Academy: 1-0
Last but not least: Kent Football Academy uit Maidstone, net iets onder London. Een heus voetballand, dat merkt DESK meteen. Eerste schot is al voor de Slits uit Maidstone. Gewaarschuwd.
De Britten zetten druk. De achterhoede van DESK heeft het zwaar; Max, Gijs en Horian zetten alle zeilen bij. Dan: corner DESK. Gijs Dingemans slingert de bal voor, Seff Ophorst neemt aan, legt de bal voor zijn rechter voet en poeiert de openingstreffer diagonaal in het doel. 1-0.
De fanatieke aanhang van Kent steunt hun team voortdurend. DESK houdt stand, minuut na minuut. In de laatste seconden breekt Kent uit maar de speakers roepen al dat de tijd erop zit, de scheidsrechter fluit, en de treffer die valt na het fluitsignaal gaat niet door.
Wat volgt is bijna een pitch invasion. De fanatieke aanhang stormt het veld op om verhaal te halen bij de arbiter. Het loopt hoog op totdat Tommy Soyer er tussenstapt en de gemoederen sust. Coach, trainer, mediator, vredesonderhandelaar. Deze man is veelzijdig. 1-0 voor DESK. Poulefase voltooid.
Halve Finale - DESK vs SV Geinburgia (Amsterdam)
Na de poulefase wachtte de halve finale. De tegenstander: SV Geinburgia uit Amsterdam. Het begint meteen stevig. Geinburgia krijgt een vrije trap. 0-1. DESK in de achtervolging. Maar de strijders van DESK geven zich niet zomaar gewonnen. Luciano, hij was het hele toernooi al sterk in de duels en aanwezig in de wedstrijden, schiet de gelijkmaker vanaf de penaltystip tegen de touwen. 1-1. De wedstrijd leeft weer.
Dan slaat de tegenstander uit 020 terug met iets waar Kaat weinig aan kon doen: een gruwelijke boogbal, hoog over haar heen, prachtig en pijnlijk tegelijk. 1-2 voor Geinburgia.
Afgelopen? Absoluut niet. Want dit DESK heeft karakter. Max Jongeneel, die in de poulefase al zijn waarde bewees achterin, duikt op in de aanval en schiet de gelijkmaker erin. 2-2. Max redt DESK. De tribune ontploft. De reguliere speeltijd biedt geen beslissing. Penalty's.
Het is een wrede manier om een wedstrijd te beslissen, maar de voetbalgoden hadden het zo besloten. DESK verliest de serie. Teleurstelling, tranen misschien, dat mag. Maar het hoofd omhoog: er is nog iets te winnen. De derde plek lonkt.
Troostfinale - DESK vs Olympique Club Roubaisien: Brons!
De troostfinale. Tegenstander: Olympique Club Roubaisien uit Roubaix, de stad die de wereld kent van één van de zwaarste wielerklassiekers ter wereld. Parijs-Roubaix. L'Enfer du Nord. De hel van het Noorden. Toepasselijk, want de Fransen beginnen als een hellestorm. Ze komen op 1-0 voorsprong en het lijkt erop dat DESK nog een keer een achterstand moet omzetten.
En dan: de cirkel sluit zich. Want wie anders dan Mick van den Hout, maker van de allereerste treffer van dit toernooi voor DESK, prikt de gelijkmaker erin. Poëzie. Pure voetbalpoëzie. 1-1.
Opnieuw geen beslissing in de reguliere speeltijd. Opnieuw penalty's. Na de halve finale deed het pijn, nu wordt het een feest.
Luciano stapt naar de stip en schiet. Raak. Seff Ophorst stapt naar de stip en schiet. Raak. En dan: Kaat Soyer, de hele dag de rots in de branding tussen de palen, grijpt haar moment. Een penalty gekraakt, de bal klemvast. De spanning is om te snijden. De Fransen moeten scoren. De bal wordt geplaatst op de stip. Aanloop. Schot. De bal zeilt naast. DESK wint de derde plaats!
Eindoordeel
Wat een toernooi. Wat een ploeg. Vijf poulewedstrijden, een halve finale en een troostfinale, tegen teams uit Frankrijk, België, Duitsland, Engeland én Amsterdam. En daar tussenuit: een glimmend bronzen plekje op een fantastisch georganiseerd internationaal toernooi bij Trinitas Oisterwijk.
Dank aan Trinitas voor de onvergetelijke organisatie, ook al stonden we even op het verkeerde veld.
Dank aan Andres van Es en Tommy Soyer, voor het vertrouwen, de tactiek, de wind in de rug en de vredesonderhandelingen met de Engelse aanhang.
En bovenal: gefeliciteerd DESK JO11-2! Max, Liam, Mick, Kaat, Seff, Luciano, Ciel, Gijs, Raf, Horian en Youp; jullie hebben dit seizoen 2025-2026 afgesloten met een prestatie om trots op te zijn. Nu eerst een fijne vakantie, DESK JO11-2.
Les Canaris de la Kets, toujours fiers.