“Ik ga mijn uiterste best doen voor de kinderraad en alle kinderen in de gemeente Loon op Zand.” Zestien leerlingen die gekozen zijn uit groep 7 en 8 staan klaar om hun belofte af te leggen. De nieuwe kinderraad heeft er zin in!

Door Ilonka Bokma

Op donderdag 2 oktober werden de zetels in de raadzaal met frisse gezichten gevuld. Voor de kinderen uit groep 8 is dit al hun tweede jaar maar voor de kinderen uit groep 7 is het allemaal nog nieuw. Sommigen kunnen net niet met hun voeten bij de grond. Nog even en dan gaan ze hun belofte afleggen. Allemaal kijken ze vol verwachting naar burgemeester Davy. “Zijn jullie op school ook zo stil?” De burgemeester heet iedereen welkom en vraagt of de mobieltjes uit staan. Hij lacht. “Mocht er toch een telefoon afgaan dan spreken we af dat diegene de volgende keer op snoep trakteert.” De kinderen ontspannen een beetje. Eén voor één stellen ze zich voor.

Wat is de kinderraad

De kinderraad bestaat uit zestien kinderen uit de groepen 7 en 8 van basisscholen uit de gemeente. Ze kunnen met de gemeenteraad meedenken, ideeën inbrengen en adviezen geven. Daarbij worden ze geholpen door de burgemeester zelf en door een paar gemeenteraadsleden. “Als gemeenteraadslid kan je altijd meer doen”, zegt Gerdy Zijlmans. “Dus ik dacht, ik word coach voor de kinderraad. Daar leer ik zelf ook van, want kinderen kijken toch net anders naar de wereld.”

Wat motiveert kinderen om dit te gaan doen? En hoe kom je in die raad? “Ik vind het superleuk om mee te beslissen over wat er in de gemeente gebeurt en dat je je mening kan delen met de burgemeester”, zegt Puck (11 jaar). “Bijna de helft van mijn klas wilde meedoen, dus je moest een presentatie geven en er werd gestemd. Maar ik heb autisme en ben ook nog dyslectisch, dus ik moest extra hard oefenen.” Lars is twaalf: “Ik speel heel veel buiten, dus ik weet wat er gebeurt in de wijk.” Jim (10 jaar) wilde al bij de kinderraad toen hij in groep 6 zat: “Het is cool en ik wil graag wat doen voor het dorp.” Voor Lonneke (10 jaar) is het ook de eerste keer. “Ik weet hoe leuk het is, want mijn broer heeft het gedaan.”

Wat doe je allemaal in de kinderraad?

Wessel (12 jaar) houdt van debatteren en oplossingen bedenken. “Ik weet hoe het is om niet blij te zijn want op mijn vorige scholen werd ik gepest. Maar bij de kinderraad kan je mensen helpen. Toen we tekeningen gingen maken voor de glasbakken heb ik de hele klas gevraagd om mee te doen.” Ghislaine (11 jaar) vult aan: “Die tekeningen waren tegen zwerfafval want als een afvalbak er mooi uitziet vragen kleine kindjes, mamma mag ik daar wat weggooien? Dan is het geen klusje maar iets leuks, net als Holle Bolle Gijs, maar dan met een glasbak. Ik had een vis in de zee getekend.” Die nieuwe glasbakken worden op 12 november onthuld. “Dus jullie eerste uitje staat al gepland”, zegt de burgemeester.

Zo zie je dat de kinderraad echt dingen gedaan krijgt. Kaatsheuvel heeft bijvoorbeeld een regenboogzebra gekregen en in de raadzaal hangt een nieuw portret. De kinderraadsleden vonden de statige foto van de Koning saai en hebben een kunstenares gevraagd om een schilderij te maken. Willem-Alexander en Máxima staan er nu samen op, met op de achtergrond het Witte Kasteel, de Pagode van de Efteling en nog veel meer details. Allemaal uit onze gemeente.

Op pad

Als kinderraadslid ga je ook met de burgemeester en de wethouders op pad. Wessel (12 jaar) vertelt: “Met bevrijdingsdag gingen we in De Moer met fakkels het vredesvuur aansteken.” En vorig jaar hebben de kinderraadsleden op het Anton Pieckplein de decembermaand ingeluid. ”Met z’n allen gingen we aftellen”, zegt Puck. “Toen werd de grote kerstboom verlicht.”

Coach Gerdy had in een gewone speeltuin een speciale middag georganiseerd. De kinderraadsleden konden daar in een rolstoel of met een blindegeleidestok zelf ondervinden hoe het is om te spelen als je beperking hebt. “Je kon eigenlijk niet eens goed de speeltuin inkomen met zo’n rolstoel”, zegt Puck. “En als je blind bent is badminton echt moeilijk.“ Coach Gerdy vertelt: "Zelf heb ik nu 26 jaar een prothese en ik werk ook met het Gehandicapten Platform. Op deze manier hebben we de kinderen aan het denken gezet over toegankelijkheid als je gehandicapt bent.”

Outsiders

Dit soort onderwerpen worden ook besproken tijdens de vergaderingen. Die beginnen met een bewegingsspel, want net als volwassenen vinden kinderen het moeilijk om lang stil te zitten. “De burgemeester doet ook mee”, zegt Lars. “Daarna praten we verder over de onderwerpen die op de agenda staan. De eerste keer vond ik het spannend. Nu ga ik gewoon op mijn eigen gevoel verder.” Jim heeft er echt zin in: “Er zou weer een goede skatebaan moeten komen want die hebben ze weggehaald.” Lars sluit zich aan bij Jim: “Ja, en we zouden een feest kunnen organiseren. Voor bejaarden. En jongeren. Om bij elkaar te komen.“ Jim knikt: “ En dan draaien we elkaars muziek. Doen wij Outsiders of hardcore en dan wat zij graag horen.”

Grote ideeën van kleine mensen

Op deze speciale dag gaan de kinderraadsleden meteen aan de slag met vijf grote thema’s: veilig verkeer, schone straten, voor elkaar zorgen, sport en de verkiezingen. Gezeten rondom de raadstafel schrijven de kinderen hun ideeën op gekleurde post-its. Er zijn veel vragen. Coaches, griffier en burgemeester lopen naar de opgestoken handen toe en buigen zich over de peinzende hoofdjes. Er wordt zachtjes overlegd. Alle post-its worden op een groot wit bord geplakt. Grote ideeën van kleine mensen: Zorgen dat niemant zich aleen voeld en dat hij gezelschap heeft, staat er op eén van de briefjes. Coach Rob van Hest is onder de indruk. “Kinderen doen het met een passie voor anderen die je als volwassene soms bent kwijtgeraakt.”

Installatie

De feestelijke middag wordt afgesloten met de installatie. De burgemeester leest plechtig de belofte van de kinderraad voor: “Ik ga mijn uiterste best doen voor de kinderraad en alle kinderen in de gemeente Loon op Zand.” De kinderen leggen hun hand op hun hart. Zestien keer klinkt het door de raadszaal: “Dat verklaar en beloof ik!”

“Zo”, zegt de burgemeester. “Nu zijn jullie allemaal benoemd en kunnen we de volgende keer besluiten nemen. De kinderchampagne staat koud maar eerst pak ik de hamer en sluit ik de vergadering officieel af.”

Loonsfotowerk was erbij en maakte deze mooie fotoreportage.