Terwijl de laatste kunstwerken worden binnengebracht, de orchideeënkas en pottenbakkerij worden ingericht, timmergeluiden uit de verte klinken en de mobiele telefoons her en der rinkelen, ogen de medewerkers van de h3h biënnale in Oosterhout rustig en ontspannen. Volgende week vrijdag 21 juni start de vierde editie van deze bijzondere kunstmanifestatie. “Ik ben er heel trots op”, zegt Nanda Janssen, curator van de h3h biënnale.
Bezoekers volgen tijdens de h3h biënnale een route langs historische kloostergebouwen in Oosterhout. De orchideeënkas en de pottenbakkerij van de Sint-Paulusabdij maken voor het eerst deel uit van de route. Terug van weggeweest is de befaamde moes- en kruidentuin uit 1647 van Sint-Catharinadal.
Trots op de biënnale
De gemeente Oosterhout en de omliggende regio zijn trots op haar grote kunstmanifestatie. “De halve wereld komt naar ons toe, niet alleen onze kunstenaars, maar bezoekers uit heel Nederland en zelfs België en Frankrijk zijn tot en met 3 augustus aanstaande te gast in Oosterhout,” aldus biënnale-directeur Monique Verhulst.
A Deeper Shade of Soul
Nog meer dan voorgaande jaren zijn Nanda Janssen en haar co samensteller Véronique Baar op zoek gegaan naar kunstenaars die geïnspireerd raakten door de bijzondere omgeving en geschiedenis van de Heilige Driehoek, de naam voor de drie nog actieve kloostergemeenschappen in Oosterhout. Niet voor niets is de titel van deze biënnale A Deeper Shade of Soul oftewel een duik in het diepe, ga even weg van het soms oppervlakkige leven.
Een schatkamer vol van prikkelende verhalen
De kunstenaars uit onder andere Frankrijk, Venezuela, Brazilië, Engeland en Nederland lieten zich inspireren door de religieuze en historische context alsook de levensstijl, levensfilosofie en houding van de kloosterlingen. De drie kloostergemeenschappen in de Heilige Driehoek zijn volgens de organisatoren een schatkamer. Eén die tot de nok toe gevuld is met allerlei kostbaarheden in de vorm van een prikkelende geschiedenis. De kunstwerken in A Deeper Shade of Soul kussen allerlei verhalen wakker die in de Heilige Driehoek liggen te rusten, verhalen die gelinkt worden met het leven en de wereld daarbuiten.
Toveren met naald en draad
Een mooi voorbeeld is de Engelse kunstenaar Bronwen Jones die in haar werk oude en gedragen kledingstukken op een zichtbare, bijna feestelijke wijze hersteld. Bronwen Jones tovert met naald en draad. Tijdens de biënnale wordt haar werk getoond samen met de eindeloos herstelde kleding en textiel van de kloosterzusters die net als Bronwen een grote voorliefde hebben voor gerecyclede kleding en textiel en geen fan zijn van de zogenaamde fast fashion.
Orde ritme, regelmaat en toewijding
Ander voorbeeld van kunstenaars die werden aangeraakt door het bijzondere leven in de Heilige Driehoek zijn Vincent de Boer en Jonas Wijtenberg. De zusters Norbertinessen van Sint-Catharinadal herdenken tijdens elke avonddienst de zusters die ooit op die bewuste dag zijn gestorven. Omdat dit oudste vrouwenklooster van Nederland al sinds 1271 bestaat, is dit een betekenisvol ritueel. Jonas Wijtenberg ontwierp een bijzonder en groot ‘werkstation’ waar Vincent de Boer tijdens de biënnale op een brede tientallen meter lange rol papier de namen, geboorte- en sterfdata kalligrafeert van alle zusters van deze gemeenschap. Net als in het kloosterleven staan in de tekenpraktijk van Vincent de Boer herhaling, orde, ritme, regelmaat en toewijding centraal.
Vrijwilligers onmisbaar
Bij de ingang van de biënnale wordt door enkele vrijwilligers het kaartverkoopsysteem getest. “Er zijn nog tickets verkrijgbaar,” zegt één van hen lachend. Monique Verhulst herhaalt het nogmaals. “Zonder de 220 vrijwilligers was het niet mogelijk geweest om deze biënnale te realiseren en dan hebben we het niet alleen over kaartverkoop, maar ook over zaken als rondleidingen, bewaking, catering en alle klusjes die we nog moeten doen om op volgende week zaterdag open te gaan.”
Kaarten en informatie, ook over de speciale evenementen tijdens deze biënnale (er is bijvoorbeeld alle woensdagen een yoga-ochtend), staan op www.h3hbiennale.nl.