Komend weekend zendt Langstraat TV een nieuwe aflevering uit van het programma ‘De Tafel van de Langstraat’. In deze zesde aflevering praat presentator Leo Swaans met Will en Willem-Wouter Dijkstra uit Herpt over de zoektocht naar de Canadese sergeant Reginald Hendrickson. Als afsluiting van 80 jaar bevrijding vieren, staat het verhaal van Hendrickson symbool voor oorlog, bezetting, bevrijding en toekomst.
In september 2000 vond de toen 10-jarige Willem-Wouter Dijkstra op de Maasdijk bij Bakkersdam in Herpt een zilveren armband die, volgens vader Will, wel afkomstig moest zijn van een Canadese soldaat die in de tweede oorlog betrokken was geweest bij de verdediging van het reeds bevrijde zuiden van het land. De inscriptie luidde immers onder andere ‘Reginald Hendrickson’ en ‘Canada’. De krant besteedde er destijds aandacht aan en ook werd de armband door de jonge Willem-Wouter getoond in het tv-programma ‘Man bijt hond’.
Foto van Sergeant Reginald Hendrickson (Reinier Hendriksen), gemaakt op 7 november 1944 in de buurt van Alphen en Gilze. Om zijn linker pols de zilveren armband. (Foto: Nationaal Archief)
Vanaf 2000 begon een bijzondere jarenlange zoektocht naar de rechtmatige eigenaar om deze armband terug te kunnen bezorgen. Ambassades werden aangeschreven, veteranenbijeenkomsten in ons land werden bezocht, websites en archieven werden doorgespit. Zonder resultaat. Tot in 2016 een Amerikaanse oorlogsveteraan zich ermee ging bemoeien. Hij plaatste een advertentie in een Amerikaans blad voor veteranen wat ook in Canada verschijnt. Op Bevrijdingsdag 4 mei 2016 kwam het zo vurig gewenste positieve bericht in Herpt aan dat de eigenaar na 16 jaar zoeken was gevonden.
Alles ging toen in een stroomversnelling. De Canadees Reginald Hendrickson bleek de Nederlander Reinier Hendriksen te zijn die in de jaren ’30 van de vorige eeuw zijn geluk beproefde in Canada en in september 1944 als sergeant van de Prinses Irenebrigade vanuit Normandië via Frankrijk en België op de Maasdijk in Heusden aankwam. En daar verloor hij zijn armband die 66 jaar later werd teruggevonden door Willem-Wouter. In de herfst van 2016 maakte de familie Dijkstra de reis die ze al 16 jaar hadden willen maken; de armband van sergeant Reinier Hendriksen werd terugbezorgd bij zijn familie in Canada. Ze brachten tevens het Nederlandse verhaal van de sergeant en omgekeerd ontvingen ze foto’s en het Canadese verhaal van Hendriksen. Na het vinden, de zoektocht en het terugbezorgen, is de afrondende stap gezet om binnenkort een blijvende herinnering te onthullen bij de vindplaats op de Maasdijk.
De Tafel van de Langstraat wordt uitgezonden op zaterdag 26 en zondag 27 april op elk oneven uur tussen 09 en 21 uur. U vindt Langstraat TV bij Ziggo op kanaal 42, bij KPN op kanaal 1342, bij Odido op kanaal 718 en bij Delta op kanaal 12. Maar online kijken via https://www.langstraatmedia.nl/live kan natuurlijk ook.
Meer informatie over deze uitzending vindt u op www.langstraatmedia.nl/tafel, waar alle afleveringen komen te staan en waar ze ook teruggekeken kunnen worden.