Voor zijn inzet als referee en zijn enorme staat van dienst binnen de nationale- en internationale judowereld kreeg Bertus Kemmeren (86) uit Kaatsheuvel op 12 januari tijdens een internationaal tweedaags judotoernooi in Eindhoven het Certificaat van Waardering met Erebadge uitgereikt. Het is de hoogste onderscheiding van de Europese Judobonden en tot nog toe de enige keer dat die werd toegekend.

Door Jack IJpelaar

Tijdens het gesprek aan de keukentafel bij hem thuis is Bertus nog steeds onder de indruk van de eer die hem te beurt is gevallen. Hij is al 50 jaar scheidsrechter van de Judobond Nederland (JBN) en heeft zijn sporen verdiend met 4e Dan Judo, 5e Dan Aicido en 3e Dan Jiu Jitsu. Maar hij was volkomen verrast toen tijdens de internationale judowedstrijd in Eindhoven, waar Bertus optrad als coördinator van de scheidsrechters, op de tweede dag de wedstrijden werden onderbroken voor, zoals werd medegedeeld, een belangrijk moment.

Bijzondere uitreiking aan speciaal iemand

Hoofdscheidsrechter van de Judobonden van Europa, Henk Pluggen, vroeg of alle 50 arbiters bij elkaar wilden gaan staan en sprak: “Mag ik even uw aandacht voor een bijzondere uitreiking aan een heel speciaal iemand, die echt uw aller respect en aandacht verdiend.” Daarbij vroeg hij Bertus om naar voren te komen en sprak de volkomen verraste Kaatsheuvelnaar toe in het Engels en Nederlands. Dat deed hij met eerst een grap dat niemand Bertus overtreft bij het aankondigen van een ipponscore, maar vervolgde daarna op respectvolle toon: “Bertus is al 50 jaar referee bij de JBN (Judo Bond Nederland). Dat is niet zomaar iets. Het is werkelijk uitzonderlijk en een prachtige prestatie waar wij uitermate trots op kunnen zijn. Daarbij is Bertus een bijzonder fijn en aimabel mens en altijd beschikbaar en bereid om anderen te helpen. Bertus, het is mij altijd een eer geweest met jou te mogen samenwerken. De NSCI heeft dan ook besloten jou te eren met de JBN Referee Honorarybadge. Een bijzondere waardering die heel zelden wordt uitgereikt, maar volledig passend is voor jouw enorme inzet en arbeid als referee. Het is je van harte gegund en gefeliciteerd met deze bijzondere Erebadge.”

86 jaar, maar nog erg actief

Bertus is al de jaren dat hij judo heeft beoefend en scheidsrechter is geweest, altijd erg dienstbaar geweest aan de sport. Hij heeft de ‘Eerste Judoclub Kaatsheuvel’ opgericht en heeft er 50 jaar judoles gegeven. Daarnaast zit hij al jaren in de ledenraad van de Nederlandse Judobond. Met zijn 86 jaar is hij nog erg actief. Hij geeft weerbaarheidslessen aan de ouderen van de KBO, zit komend jaar 50 jaar in de gemeenteraad van Loon op Zand voor de partij Gemeentebelangen en hij geeft rondleidingen in het Eftelingmuseum aan bezoekers die daar belangstelling voor hebben.

Bij de bijzondere uitreiking van de Erebadge waren onder de 800 aanwezigen ook zijn beide dochters Monique en Caroline. Zij waren op de hoogte gebracht en uitgenodigd om bij de uitreiking aanwezig te zijn, maar moesten zich de hele dag ongezien houden voor hun vader. Het moest immers een verrassing blijven tot het moment van de uitreiking van de onderscheiding. Nadat bij Bertus de Erebadge was opgespeld konden de trotse dochters met hem op de foto.