De recente verhuizing van de kringloopwinkel en klussencentrale noopte ook de voedselbank van de gemeente Loon op Zand tot het zoeken naar een nieuw onderkomen. Dat is gelukt in de Antoniusstraat in Kaatsheuvel en afgelopen zaterdag was de officiële opening.

Door Hans Dingemans

Van twee klanten naar een vaste waarde in de gemeente

Sinds de oprichting in september 2005, met toen twee klanten, is de organisatie zes keer verhuisd. Volgens Esther van der Donk, voorzitter van de stichting, is dit echter de mooiste locatie tot nu toe. Dat wordt direct bevestigd door enkele aanwezige vrijwilligers. Het bedrijfspand van aannemer Kevin Lensvelt heeft een frisse uitstraling en doet denken aan de knusse kruidenierswinkel van vroeger.

Inmiddels is de organisatie gegroeid naar ongeveer 18 vrijwilligers die 75 monden bedienen. De voedselbank is een gratis service voor mensen die financieel niet in staat zijn zelf boodschappen te doen. Aanvragers moeten via de gemeente een toegangsbewijs aanvragen. Er geldt een strenge inkomenstoets op basis van het ‘vrij besteedbaar inkomen’. Soms zijn rechthebbenden al bekend omdat zij gebruikmaken van andere voorzieningen.

Esther maakt zich zorgen: “Er zijn eigenlijk veel meer mensen die van onze hulp gebruik zouden kunnen maken. Ook in deze gemeente. Maar waar zijn ze?”

Samenwerking en veranderende voedselstromen

De voedselbank ontvangt producten van supermarkten, maar ook van particuliere tuinders en inwoners met een volkstuin. “Soms denken mensen: mijn vriezer ligt al vol, wat moet ik ermee? Dan doneren ze het aan ons.” Ook lokale bakkers steunen de voedselbank al jaren door extra brood te bakken.

Elke voedselbank is een zelfstandige stichting, maar samen vormen zij de vereniging Voedselbanken Nederland. Het landelijke voedselverwerkingsteam onderhoudt contacten met grote bedrijven zoals Unilever.

Toch verandert het aanbod. Supermarkten verkopen producten die bijna over datum zijn tegenwoordig met korting. Dat vermindert voedselverspilling, maar betekent ook dat de voedselbank minder ontvangt. “Sinds een paar jaar kopen wij bijna iedere week voedsel bij”, aldus Esther. Het doel is om klanten drie dagen lang te voorzien van drie maaltijden per dag volgens de schijf van vijf. “Als we te weinig vis of vlees hebben, dan moeten we dat bijkopen.”

Steun van donateurs en gemeente

De stichting ontvangt inkomsten via donaties en sponsoring. Dit jaar krijgt de voedselbank voor het eerst ook subsidie van de gemeente. Wethouder sociaal domein Marc Budel verrichtte de officiële opening en sprak zijn waardering uit namens het college.

“We zouden ons moeten schamen dat mensen hiervan afhankelijk zijn”, zei hij. “Maar we mogen ook dankbaar zijn dat de samenleving hier zelf de helpende hand toesteekt.” Hij benadrukte dat de voedselbank meerdere doelen dient: hulp aan mensen met een kleine beurs én het tegengaan van voedselverspilling. “Wat wij in het gemeentehuis op papier zetten, brengen jullie in de praktijk. Omzien naar elkaar, met een glimlach.”

Alle informatie over de voedselbank is te vinden op www.voedselbankloz.nl

Hans Dingemans maakte dit gezellige beeldverslag van de opening.