De Kaatsheuvelse Gerdy Zijlmans is de nieuwe voorzitter van de KDC(Klussen- en Dienstencentrale). Voor veel inwoners is zij geen onbekende. Als gemeenteraadslid, trouwambtenaar, projectleider bij Toegankelijk Tilburg, ondernemer en vrijwilliger zet zij zich al jarenlang in voor de gemeente Loon op Zand. Nu wil zij zich ook inzetten voor de verdere ontwikkeling van de KDC. "Ik geloof sterk dat je samen meer bereikt dan alleen. Juist daarom voelt deze rol als een mooie stap."

Een leven vol maatschappelijke betrokkenheid

Gerdy werd geboren in de Antoniusstraat en groeide op in Kaatsheuvel. Samen met haar partner Eric woont zij al ruim 26 jaar aan de Hoofdstraat. Haar leven kende moeilijke momenten. Op jonge leeftijd verloor zij haar vader en later kreeg zij te maken met een lichamelijke beperking, waarna uiteindelijk haar been werd geamputeerd. Toch bleef zij altijd vooruitkijken. Juist in die periode ervoer zij hoe belangrijk de steun van familie, vrienden en de mensen om haar heen was. Daardoor leerde zij dat je samen veel sterker staat en dat het belangrijk is om niet te blijven kijken naar wat niet meer kan, maar juist naar de mogelijkheden die er nog wél zijn. "Ik heb geleerd dat je samen verder komt dan alleen. Door de mensen om mij heen heb ik ervaren hoeveel kracht er schuilt in verbinding en samenwerking. Die ervaring neem ik iedere dag mee, zowel privé als in mijn werk. Dat is ook precies wat ik binnen de KDC zie: samen kijken naar wat wél kan en elkaar helpen om het verschil te maken."

Vrijwilligerswerk zit in haar DNA

Vrijwilligerswerk speelt al jarenlang een belangrijke rol in haar leven. Zo was zij bestuurslid van het Gehandicaptenplatform Kaatsheuvel, Loon op Zand en De Moer en zette zij zich in voor onder meer het Villa Pardoes Concours, Jeugdpret, de Kaatsheuvelse Dorpskwis, de Avonddriedaagse, Stichting Oranjevieringen en tal van andere lokale initiatieven en evenementen. "Ik vind het mooi om iets voor anderen te kunnen betekenen. Dat hoeft niet altijd groot te zijn. Juist de kleine dingen maken vaak het verschil."

Warm welkom bij de KDC

De kennismaking met de KDC begon tijdens het ontwerpen van de nieuwe huisstijl en het logo van de organisatie. Daardoor kwam zij steeds vaker over de vloer en maakte zij kennis met het bestuur en de vele vrijwilligers. "Ik voelde me direct welkom. Er staat een sterk bestuur en ik was vooral onder de indruk van de inzet van alle vrijwilligers. De KDC is veel meer dan een organisatie waar vrijwilligerswerk wordt gedaan. Het is ook een plek waar mensen elkaar ontmoeten, samen koffie drinken en iets voor een ander betekenen."

Dat gevoel werd nog eens versterkt tijdens de verhuizing naar de nieuwe locatie aan de Capelsestraat. "Er moest ontzettend veel gebeuren, maar iedereen zette samen de schouders eronder. Dat zegt veel over de kracht van deze organisatie."

Vrijwilligers vormen het fundament

Met ruim honderd vrijwilligers vervult de KDC een belangrijke maatschappelijke rol binnen de gemeente Loon op Zand. Volgens Gerdy verdienen juist die vrijwilligers alle waardering. "Zij zijn het fundament van de organisatie. Zonder vrijwilligers zijn er geen activiteiten, geen Spullenbank, geen ANWB Automaatje, geen Formulierenbrigade, Repair Café, Fietsenbank, Klussenbank, klant contact of KDC maatjes. Alles begint bij hun inzet."

Juist doordat de KDC zoveel verschillende activiteiten kent, ziet zij volop mogelijkheden. "Er is voor iedereen wel een plek waar je iets kunt betekenen. Dat maakt de organisatie zo sterk."

Samen bouwen aan de toekomst

Als voorzitter wil Gerdy vooral zichtbaar en benaderbaar zijn. Vrijwilligers moeten zich vrij voelen om ideeën, vragen of zorgen met haar te delen.

"Ik hoop dat mensen me gewoon aanspreken. Alleen als je weet wat er speelt, kun je samen verder bouwen." Ook ziet zij kansen om de KDC verder te verbinden met andere maatschappelijke organisaties en nieuwe generaties. "We hoeven niet alles tegelijk te doen, maar we moeten wel open blijven staan voor nieuwe ideeën en samenwerking. Zo blijft de KDC een organisatie waar mensen graag onderdeel van willen zijn."

Een uitnodiging aan inwoners

Aan inwoners die de KDC nog niet kennen, heeft de nieuwe voorzitter een eenvoudige boodschap. "Kom gerust eens kennismaken. Je ontdekt al snel hoeveel de KDC voor inwoners kan betekenen. Of je nu vrijwilliger wilt worden, gebruik wilt maken van een van de diensten of gewoon benieuwd bent naar wat we doen: je bent van harte welkom."

En aan de vrijwilligers richt zij tot slot een persoonlijke oproep: "Blijf me aanspreken. Laat me weten wat er leeft en wat jullie nodig hebben. Alleen dan kunnen we samen blijven bouwen aan een sterke KDC."

Meer informatie over de KDC en haar activiteiten? www.kdc-loz.nl