De gemeente Loon op Zand en de Stichting Dorpshuis Loon op Zand hebben op maandag 9 februari een belangrijke mijlpaal bereikt in de ontwikkeling van het nieuwe Dorpshuis. Met de ondertekening van een intentieovereenkomst en de aanstelling van een kwartiermaker is een stevige basis gelegd voor de toekomstige exploitatie en het beheer van deze nieuwe ontmoetingsplek. Daarmee wordt een volgende, cruciale fase ingeluid op weg naar de opening in 2027.
Door Jacques Bertens
Het Dorpshuis, waarvan de bouw binnenkort start, wordt meer dan een functioneel gebouw. Het moet uitgroeien tot het sociale hart van Loon op Zand: een plek waar inwoners elkaar ontmoeten, samenwerken, sporten, cultuur beleven, samen eten en ondersteuning vinden. Achter de schermen wordt al geruime tijd intensief gewerkt om deze ambities organisatorisch en financieel mogelijk te maken.
Gemeenschap als drijvende kracht
De ontwikkeling van het Dorpshuis is diep geworteld in het dorp zelf. De Stichting Dorpshuis Loon op Zand bestaat volledig uit betrokken inwoners die zich al jaren inzetten voor een centrale ontmoetingsplek. Door de groei van het project in omvang en complexiteit is besloten de stichting professioneel te versterken. De aanstelling van een kwartiermaker moet helpen bij het verder uitwerken van de exploitatie, organisatie en samenwerking met verenigingen.
De gemeente Loon op Zand treedt daarbij op als faciliterende partner. Zij bewaakt het proces, denkt mee en stelt middelen beschikbaar om de stichting in deze voorbereidingsfase te ondersteunen. Hiervoor is budget gereserveerd in de gemeentelijke begroting, nog voordat het Dorpshuis daadwerkelijk zijn deuren opent.
Vrijwilligers en professionals hand in hand
De toekomstige organisatie van het Dorpshuis wordt gebouwd op een combinatie van professionaliteit en lokaal eigenaarschap. Een bedrijfsleider en beheerders zullen straks verantwoordelijk zijn voor de dagelijkse gang van zaken en een stabiele, professionele bedrijfsvoering. Zij vormen de ruggengraat van het Dorpshuis. Tegelijkertijd blijft de inzet van vrijwilligers onmisbaar. Velen van hen zijn al actief in de Dorpskamer, de huidige ontmoetingsplek die fungeert als proeftuin voor activiteiten en samenwerkingen. Deze vrijwilligers zijn vertrouwde gezichten in het dorp en zorgen voor de laagdrempeligheid en gastvrijheid die het Dorpshuis straks moet uitstralen.
De Dorpskamer als fundament
De Dorpskamer heeft de afgelopen jaren bewezen hoe waardevol een toegankelijke ontmoetingsplek is. Dagelijkse activiteiten zoals gezamenlijke maaltijden, creatieve workshops en informele bijeenkomsten trekken inwoners van alle leeftijden. De ervaringen die hier zijn opgedaan, vormen een belangrijk fundament voor het nieuwe Dorpshuis.
Succesvolle initiatieven kunnen straks doorgroeien in het nieuwe gebouw. De Dorpskamer laat zien waar behoefte aan is en hoe activiteiten organisch ontstaan vanuit het dorp zelf.
Kwartiermaker brengt structuur en expertise
Voor de komende periode is Coen Schelfhorst aangesteld als kwartiermaker. Met ervaring in projectmanagement, horeca en het opzetten van nieuwe concepten, onder meer bij de Efteling, brengt hij de juiste kennis mee voor deze fase. Zijn opdracht richt zich op het opzetten van een gezonde exploitatie, het vormgeven van processen, het ondersteunen van bestuur en vrijwilligers en het intensief afstemmen met verenigingen en gebruikersgroepen. Het community-aspect staat daarbij centraal: het Dorpshuis moet een plek worden vóór en dóór het dorp.
Samenwerking en toekomstperspectief
Het project kent een lange geschiedenis, met momenten van stilstand en verdeeldheid. Nu het nieuwe gebouw concreet vorm krijgt, groeit het vertrouwen. Meer dan dertig verenigingen zijn actief betrokken bij de plannen. Hun wensen zijn geïnventariseerd en waar nodig bijgesteld binnen realistische kaders. Niet alles is mogelijk, maar keuzes worden zorgvuldig en in overleg gemaakt.
Ook praktische vraagstukken, zoals opslag van materialen, worden toekomstgericht benaderd. De stichting helpt verenigingen bij het maken van keuzes over wat behouden blijft en wat anders kan worden ingericht.
Intentieovereenkomst als fundament
Tijdens een bijeenkomst op 9 februari in het gemeentehuis ondertekenden wethouder Marc Budel en vertegenwoordigers van de Stichting de intentieovereenkomst. Hierin is vastgelegd dat exploitatie en beheer van het Dorpshuis bij de stichting komen te liggen. Dat geeft de stichting zekerheid en vertrouwen om de voorbereidingen voort te zetten. “Er moet komend jaar nog veel gebeuren”, aldus wethouder Budel. “Met deze overeenkomst leggen we een stevig fundament.”
Op weg naar opening
In de komende maanden wordt gewerkt aan de verdere uitwerking van de exploitatie, de voorbereiding van verenigingen op de verhuizing en het professionaliseren van processen. Een belangrijk moment is de brede bijeenkomst met verenigingen in de Dorpskamer, waar de volgende fase officieel wordt ingeluid. Het nieuwe Dorpshuis wordt gebouwd door aannemers, maar vooral door mensen: vrijwilligers, verenigingen en inwoners die samen investeren in een plek die het dorp laat groeien. Zoals wethouder Budel het samenvatte: “Wat je aandacht geeft, groeit.”
Loonsfotowerk was erbij en maakte dit mooie beeldverslag.