Het is eind jaren vijftig als twee tieners vanuit Kaatsheuvel fietsend richting Elshout vertrekken. In de maand mei start daar om 07.00 uur de bedevaartsmis. Op dat moment zijn de 16-jarige Ria Lensvelt en 19-jarige Ad van Ree nog onbekenden van elkaar. Eenmaal daar, als de meisjes achterin de banken zitten en de jongens achterin de kerk staan, springt een vonk over tussen de twee. Op 28 maart waren Ria en Ad zestig jaar met elkaar getrouwd.

Door Carline van Best

Luidkeels meezingen

Tijdens de bedevaartsmis klinken natuurlijk verschillende muziekstukken. Ad laat het meezingen bij de inzet van het ‘Ave Maria’ niet aan zich voorbijgaan. Luidkeels zingt hij mee, met de nadruk op Ria, terwijl hij haar een veelbetekenende blik toewerpt. Ria vertelt: “Na het eten van de boterhammen was iedereen om half twee ’s middags weer netjes thuis bij de ouders in Kaatsheuvel.”

Goed vastpakken

Voor haar kan het op dat moment niet meer stuk. Het meisje uit de Sweensstraat is verliefd. De Roestelberg is in die jaren een vaste uitgaansplek op de zondagmiddag. Jongens en meiden verzamelen zich rond de jukebox. Ook daar treffen Ria en Ad elkaar. De verkering is officieel ‘aan’, als ze die zomer samen over de grote kermis van Kaatsheuvel lopen. Dansen wordt een grote hobby van beiden. Ze dansen in De Moer, Oisterwijk en Reusel. “Zodat ik haar goed kon vastpakken, daar ging het me om”, zegt Ad met een knipoog.

Ad en Ria op hun trouwdag 60 jaar geleden.

Vakanties met elkaar

De eerste vakantie vieren ze met tassen op de fiets. Samen met vrienden trekken Ria en Ad naar het Limburgse Valkenburg. Later ruilen ze de fiets in voor een brommer en rijden ze naar het Duitse Rüdesheim am Rhein. Met de autobus reizen ze naar Oostenrijk. Ook aan vliegvakanties naar Kreta, Lesbos en Spanje bewaren ze mooie herinneringen. Toch brengt het gezin Van Ree de meeste vakanties door op camping De Achterste Hoef in Bladel. Het wordt een warm vakantieadres, waar ze veertig jaar lang ieder voorjaar terugkeren naar hun stacaravan.

Afsluiting van werkende leven in de Efteling

Ria werkt tot haar trouwen in de schoenenindustrie en blijft daarna nog jarenlang schoenen stikken aan huis. Ad kent een eigen omschrijving voor zijn beroep: ‘Aardbol stoffeerder’. Stratenmaker dus. Na een periode als vrachtwagenchauffeur werkt hij jarenlang als beveiliger in de Efteling. Daarbij hoort ook het surveilleren in het bosgebied achter het park. De functie past Ad goed, gek als hij is op de natuur.

Elke opening van een sprookje gaat gepaard met een personeelsfeest. Bij de opening van de Fata Morgana vindt deze bij uitzondering in de Werft plaats, waar Ad in toepasselijke kledij laat zien dat hij het dansen nog niet is verleerd. Toevallig komt zoon Eugène via zijn werk in de bouw ook bij de Fata Morgana terecht. Zo levert ook hij een bijdrage aan de Arabische sprookjeswereld. Vast personeel van de Efteling gaat jaarlijks mee op een driedaagse trip, waar Ria en Ad graag bij aansluiten.

25 keer op familieweekend

Ria komt uit een hecht gezin van zes en de familieband blijkt het fundament voor een familieweekend dat maar liefst 25 keer plaatsvindt in Center Parcs, van 1985 tot 2009. De herinneringen zijn verzameld in een fotoalbum.

Ad groeit op met twaalf broers en zussen op het Kraanven. Zijn moeder werd niet zo heel oud, zegt hij zelf. ‘Slechts’ 102, grapt hij. Die humor loopt als een rode draad door het gesprek. Ook binnen het huwelijk, waar Ria zichtbaar van geniet. Ze zijn nog nooit een nacht van elkaar gescheiden geweest. Behalve bij de geboorte van Eugène, toen moeders nog negen dagen met hun kind in het ziekenhuis bleven.

Bungalow in de achtertuin

Na de kerkelijke inzegening van het stel op 28 maart 1966 volgt vier maanden later het wettelijke huwelijk. Eerst wonen ze op de zolder van een broer van Ad. Na drie jaar wordt hun geduld beloond met een huis in de Marktstraat. In 1968 wordt zoon Eugène geboren. Uiteindelijk wonen ze er vijftig jaar.

Later krijgen ze opnieuw gezelschap van hun zoon en schoondochter, die hun intrek nemen in de bungalow die in de achtertuin staat. Nog voor de geboorte van twee kleinkinderen wordt er geruild en Ria en Ad trekken in de bungalow. Nu wonen ze alweer dertien jaar in een kleinere woning.

Samen vieren

Het familiegeluk wordt verder uitgebreid met twee achterkleinkinderen, nu één en vijf jaar oud. Ria’s gezondheid laat haar momenteel in de steek, waardoor het vieren van de huwelijksdag klein is gehouden. Op de trouwdag genoten ze alvast samen van een lunch bij het Kapelletje in Waalwijk. Op maandag 30 maart bracht de burgemeester een bezoek aan het echtpaar.