Experience Island Loon op Zand stond dit weekend volledig in het teken van ontdekken, doen en beleven. Tijdens de Dag van de Techniek, onderdeel van TechBeach, veranderde het eiland twee dagen lang in een bruisende speelplaats vol innovatie, creativiteit en enthousiasme. Met bijna twintig deelnemende bedrijven – dubbel zoveel als vorig jaar – en honderden bezoekers kijkt de organisatie terug op een bijzonder geslaagde editie.
Door Jacques Bertens
Zelf aan de slag: techniek voor iedereen
Vooral kinderen kregen volop de ruimte om zelf aan de slag te gaan. Ze legden vloerverwarming, reden met een elektrisch hulpmiddel, dartten met een robot en ontdekten dat techniek veel meer is dan alleen bouwen of sleutelen. Door te doen en te proberen ontstond er zichtbaar plezier én verwondering. Techniek bleek tastbaar, leuk en verrassend veelzijdig, voor jongens én meisjes, jong en oud.
De feestelijke opening vond plaats op zaterdagochtend en werd verricht door wethouder Louis Laros van de gemeente Loon op Zand. In zijn toespraak sprak hij zijn enthousiasme uit over de groei van het evenement. Waar vorig jaar nog tien bedrijven meededen, waren dat er nu bijna twintig. Volgens Laros is het doel vooral om kinderen op jonge leeftijd te laten ontdekken wat techniek kan betekenen voor hun toekomst. Niet om al keuzes te maken, maar om nieuwsgierigheid te prikkelen. “Als ze denken: misschien is techniek iets voor mij, dan hebben we al winst.”
Scholen, bedrijven en ideeën die werkelijkheid worden
Die breedte van techniek was dit weekend goed zichtbaar. Naast bouw- en installatiebedrijven waren ook de gemeentelijke buitendienst, een autobedrijf en zelfs een explosieve opsporingsdienst aanwezig. Het onderstreepte de boodschap dat techniek overal om ons heen is, vaak zonder dat we het doorhebben.
Een belangrijk onderdeel van de Dag van de Techniek is de nauwe samenwerking met scholen. In de weken voorafgaand aan het evenement werden basisscholen bezocht, deden leerlingen uit groep 7 en 8 mee aan een techniekquiz en werden zij uitgenodigd voor het weekend. Ook het Van Haestrecht College was actief betrokken. Leerlingen ontwierpen technische en creatieve concepten die tijdens het evenement werden gepresenteerd. Eén van die ontwerpen werd zelfs door de Efteling uitgewerkt tot een 3D-model; van platte tekening tot tastbaar resultaat met behulp van 3D printen, houtbewerking en lasersnijden.
Blije gezichten en plannen voor de toekomst
Mede organisator Ad van der Leest ziet het evenement elk jaar verder groeien. “Het verspreidt zich als een koffievlek”, zegt hij. “Ondernemers raken enthousiast als ze zien hoe leuk en waardevol dit is.” Volgens hem draait het niet alleen om het weekend zelf, maar vooral om de verbinding tussen scholen, bedrijven en gezinnen. “Er is een enorme vraag naar technisch talent. Dit is dé manier om jongeren te laten zien hoeveel mogelijkheden er zijn.”
Die verbinding was ook achter de schermen voelbaar. Mede organisator Ellen Huis in ’t Veld straalde van trots. “De opkomst was enorm. Op een gegeven moment dreigden de materialen voor het gezamenlijke bouwproject zelfs op te raken,” vertelt ze lachend. “Maar het mooiste zijn de blije gezichten van de kinderen. Daar doen we het voor.”
Loonsfotowerk maakte deze spetterende fotoreportage.