Na negen jaar stond Loon op Zand vrijdag 3 en zaterdag 4 juli weer helemaal in het teken van Loonstars. Onder het toepasselijke thema Back to the Stars trok het dorp eropuit voor een weekend vol sportiviteit, muziek, gezelligheid en dorpsgevoel. Deze editie kreeg bovendien een feestelijk extra tintje: v.v. Uno Animo vierde haar 100-jarig bestaan.

Maar liefst 54 teams gingen de strijd aan om de Jan Clarijs Wisselbokaal. Voor het eerst was er ook een Loonstars Kids-editie, waardoor ook de jongste deelnemers konden proeven van de sfeer die dit dorpsfeest zo bijzonder maakt.

Door Jacques Bertens

Foto's door Loonsfotowerk

Een dorp trekt samen naar de sterren

Vrijdagavond ging het feest om 19.00 uur van start op de Kasteelweide. Daarna trok de creatieve Loonstars-optocht door Oud-Loon richting de feesttent bij Uno Animo. Meerdere juryleden, onder wie wethouder Loes Heijs (met sport in haar portefeuille), beoordeelden de teams op originaliteit, uitstraling, enthousiasme en aansluiting bij het thema Back to the Stars. Ook de vallende sterren ontbraken niet in de stoet: een aantal was zo vaak gevallen dat ze op krukken liepen. Vanaf 21.00 uur barstte het avondtoernooi los bij Uno, met veertien spellen waarin samenwerking, lef en vooral plezier goed van pas kwamen.

Ontbijt, campinggevoel en nieuwe energie

Zaterdagochtend begon vroeg met een dorpsontbijt op de Kasteelweide. PLUS Ammerlaan was de leverancier en eigenaar Stefan Ammerlaan bracht persoonlijk een royaal ontbijt. Tussen de ingerichte teamcampings kwam de gezellige drukte al snel weer op gang.

Hier en daar was nog te zien dat de avond ervoor en het korte nachtje hun sporen hadden achtergelaten, maar lang duurde dat niet. Het lied 'Loonstars Daar in Loon' van Bart van Drunen gaf iedereen precies het zetje dat nodig was om er weer een hele dag tegenaan te gaan.

Om 9.00 uur begon het openingsspel, gevolgd door het spelcircuit. De MegaStormbaan, tobbedansen, buikschuiven en de hindernisbaan zorgden voor spektakel, natte pakken, zweetdruppels, overdadig schuim en veel gelach langs de kant. Na afloop vertrok iedereen snel naar huis om te douchen en een hapje te eten, want de feestavond stond alweer voor de deur.

Feest in en rond de tent

Om 19.30 uur begon de feestavond in en rond de tent. Er was vooraf nog rekening gehouden met een mogelijke wedstrijd van het Nederlands elftal, maar na de uitschakeling kon Loonstars gewoon op het geplande tijdstip losbarsten. De stemming zat er al snel goed in.

In de feesttent bij Uno was de uitslag van Loonstars 2026. De eerste plaats ging naar De Godenzonen, met 1339 punten. Vamos Resurrected eindigde met 1301 punten als tweede, gevolgd door Loon Legends met 1252 punten. Cuarenta y Tres werd vierde en Superieure Smurfen maakte de top vijf compleet.

‘Over drie jaar gaan we weer opnieuw beginnen’

Medeorganisator Fred van der Velden keek moe maar voldaan terug op het weekend. “Ik kan maar één woord vinden”, zei hij met een brede glimlach. "Geweldig.” De organisatie kijkt zelfs alweer vooruit. “Over drie jaar is het weer zover”, vertelde Fred. “We zitten elkaar niet in het vaarwater, dus over drie jaar gaan we weer opnieuw beginnen.”

Vooral de rol van de jeugd stemde hem optimistisch. De combinatie met het 100-jarige bestaan van Uno Animo bleek een schot in de roos. “Dat heeft opgeleverd dat heel veel jongeren hebben meegedaan”, zei Fred. “Ze hebben eraan gesmuld en ervan geproefd.” En misschien nog belangrijker: jongeren gaven al aan dat ze een volgende editie willen helpen organiseren. Fred vatte het nuchter samen: “Wie de jeugd heeft, heeft de toekomst. Dus wij kunnen verder.” Met 'wij' doelde Fred op het organisatieteam, dat bestond uit negen personen. Zij werden bijgestaan door veel andere vrijwilligers die de handen uit de mouwen haalden om er een dorpsfeest als vanouds van te maken.

Samen nog lang nagenieten

Na de prijsuitreiking was er volop ruimte om verder te feesten en stil te staan bij het 100-jarige bestaan van Uno Animo. Jong en oud genoten mee, precies zoals dat hoort bij een dorpsfeest waar samenhorigheid vooropstaat. Zo werd Loonstars 2026 meer dan een sportief weekend: een warme herinnering voor heel Loon op Zand.