Bouwen aan hutten, dwars door de regen spelen, sporten, slapen bij Uno Animo en als kleurrijk slot een spetterende Color Run. Ruim tweehonderd kinderen beleefden van 17 tot en met 21 augustus een onvergetelijke editie van Jeugdvakantiewerk Loon op Zand. Met meer dan honderd vrijwilligers, hulpouders, sponsors en lokale organisaties werd het thema ‘Feest’ vijf dagen lang volop waargemaakt.

Door Jacques Bertens

Foto's Loonsfotowerk

Onder een vrolijke taartboog met kaarsjes en het opschrift 'JVW 2026' stroomden maandagochtend de eerste kinderen het terrein van VV Uno

Animo op. Blauwe, gele, rode en groene shirts bewogen kriskras door elkaar, ouders zwaaiden nog even bij de poort en in de kantine steeg het geluid van verwachtingsvolle kinderstemmen. Jeugdvakantiewerk Loon op Zand was begonnen: een week bouwen, spelen, sjouwen, lachen en vooral samen doen.

Een nieuwe thuisbasis

De laatste week van de zomervakantie staat in Loon op Zand al jaren vast in de agenda. Ruim tweehonderd basisschoolkinderen trokken er dit

jaar op uit voor bosspelen, sport, speurtochten, knutselen, hutten bouwen en een afsluiting vol kleur. Omdat De Wetering niet beschikbaar was, werd VV Uno Animo de tijdelijke thuisbasis. Dat was even wennen, maar al snel voelde het vertrouwd. “We hebben echt een goed honk”, zei bestuurslid Suzan Mandemakers. “Vanuit hier gaan we op allerlei plekken het dorp in.”

Voor voorzitter Stephanie Toorians was het haar eerste JVW-week in deze rol. Druk? Zeker. Maar vooral met zin. “Leuk. Zin in. We doen

het samen. Kom maar op,” klonk het kort en krachtig. Die zin werd eigenlijk de samenvatting van de hele week. Want overal waar je keek, waren vrijwilligers, ouders, sponsors en dorpsgenoten bezig om kinderen een onvergetelijke week te bezorgen.

Hutten bouwen brengt het oude JVW-gevoel terug

Maandag begon feestelijk met toneel, taartversiering en volle groepen. Buiten wachtten pallets, touw, verf en gereedschap. Het huttenbouwen bracht meteen dat ouderwetse JVW-gevoel terug: kinderen die samen sjouwen, overleggen en trots naar hun bouwwerk kijken. “Een beetje terug naar

het jeugdvakantiewerk van vroeger,” noemde Stephanie het. Stoer mocht, maar veilig moest ook: met begeleiding, extra schroeven en EHBO dichtbij.

Regen? Gewoon doorgaan

Op dinsdag kreeg de week een ander decor: grijze lucht, nat gras en af en toe een flinke bui. Maar wie dacht dat de stemming zou zakken, kent JVW niet. Mede-voorzitter Marcel Maas vatte het eenvoudig samen: “Niet zeuren, gewoon doorgaan.” Over de regen zei hij: “Dat vinden grote mensen, maar

daar hebben kinderen helemaal geen last van.” Een vrijwilliger maakte het nog korter: “Nat zijn we toch al.” Bij De Financiën veranderde een springkussen bijna vanzelf in een glijbaan en klonk uit kindermond de beste analyse van de dag: “Regen is juist handig, dan glij je harder.”

Sport, spel en logeerkriebels

Woensdag bleef het gelukkig droog genoeg voor sport, spel en logeerkriebels. Groep Groen kwam bepakt met slaapzakken, kussens en matjes

naar Uno Animo. Eerst was er friet, daarna een bonte avond in De Kuip met dansjes, sketches, microfoons en verkleedpret. Later volgde in het donker nog een spannende tocht door het bos. Op de vraag of het vooral keten en weinig slapen zou worden, kwam het droge antwoord: “Ja, dat klopt ja.” Precies dat soort zinnen maakt duidelijk waarom kinderen jaren later nog over JVW praten.

De stille krachten achter het feest

Tussen alle spelletjes door viel vooral op hoeveel stille krachten deze week droegen. Er waren mensen in de keuken, bij de ranja, langs routes, op het veld, achter de schermen en in het materiaalhok. Oud-voorzitter Jelske Aussems stond gewoon weer met de handen uit de mouwen spullen te

sorteren en schoon te maken. “Ik heb echt serieus aan een schone picknicktafel koffie kunnen drinken vanochtend al”, zei ze tevreden. Het is zo’n zin waarin heel JVW past: weinig poeha, veel doen, samen zorgen dat het klopt.

Steun vanuit het hele dorp

Ook financieel draait zo’n week niet vanzelf. Penningmeester Nicole Spapens vertelde dat ouders dit jaar 25 euro betaalden voor de hele week, inclusief drinken, fruit, lekkers, spellen en een T-shirt. Maar daarmee zijn materialen, opslag, eten, vervoer en alles wat nodig is nog lang niet betaald. De collecte en steun van sponsors en gemeente blijven dus hard nodig. “Die gift van heel de dorpsgenoten, dat is gewoon super”, zei Nicole. “Elk jaar is het gewoon voor de jeugd feest.”

Samen sterk op de slotdag

Vrijdag kwam alles samen op de slotdag. Eerst werden de hutten zorgvuldig afgebroken: touwen los, schroeven eruit, pallets stapelen. Daarna wachtte een ijsje, want ook dat hoort bij JVW. Bij Uno Animo werd met trots teruggekeken op de week. Anja Spapens noemde het "gewoon geweldig wat ze

doen en hoe ze met de jeugd omgaan”. Iemand anders vatte de sfeer nog bondiger samen: “Samen sterk.”

Een kleurrijk slot op de Kasteelweide

De afsluiting op de Kasteelweide werd een vrolijke wolk van kleur. Kinderen stonden klaar in witte shirts, zonnebrillen en duikbrillen paraat. Net toen de Color Run moest beginnen, trok een donkere lucht over en viel er een stevige bui. Ouders en grootouders schuilden onder bomen en paraplu’s, maar midden op het veld begonnen kinderen te dansen. Daarna klonk het aftellen en verdwenen ze in groen, geel, roze en blauw poeder. Witte shirts

werden kleine schilderijen, gezichten zaten vol kleur en handen hielpen elkaar over hindernissen.

Een week om niet snel te vergeten

Zo eindigde Jeugdvakantiewerk Loon op Zand 2026 precies zoals een dorpsfeest mag eindigen: met natte haren, gekleurde wangen, vermoeide

benen en een veld vol mensen die elkaar nodig hadden om er iets moois van te maken. Niet één activiteit maakte de week bijzonder, maar het geheel: kinderen die spelen, vrijwilligers die blijven sjouwen, ouders die helpen, ondernemers die ruimte maken en inwoners die bijdragen. Loon op Zand kleurde de laatste vakantieweek samen in. En aan de lachende gezichten te zien, blijft die kleur nog wel even hangen.

Mooie herinneringen

Tot slot wil de organisatie ook de sponsoren ontzettend bedanken. Dankzij hun steun kunnen we dit evenement ieder jaar weer organiseren en de kinderen zo’n mooie vakantieweek bezorgen. Een speciaal woord van dank gaat naar UNO Animo en Jongerencentrum De Kuip voor het openstellen van hun locatie en hun bijdrage aan deze geweldige week.

Samen hebben we er weer iets moois van gemaakt. 220 kinderen, ontzettend veel vrijwilligers en een heleboel mooie herinneringen: Jeugdvakantiewerk Loon op Zand 2026 was er één om niet snel te vergeten!

Kijk voor meer spetterende foto's van deze feestweek op Loonsfotowerk.nl