Van Kaatsheuvel tot De Moer en Loon op Zand kleurde de gemeente op 27 april weer volop oranje. Met vrijmarkten, optochten, muziek en spel was het een dag vol ontmoeting, plezier en saamhorigheid.

Tekst en foto's door Jacques Bertens/Loonsfotowerk

Koningsdag 2026 in Loon op Zand

Koningsdag in Loon op Zand krijgt ieder jaar vorm door dezelfde combinatie: een opening bij Het Witte Kasteel, activiteiten voor jong en oud in en rond de Kasteelweide/ Klokkenlaan én de betrokkenheid van verenigingen en vrijwilligers. Dat was ook in 2026 zichtbaar, met volle terrassen, spelende kinderen en de gildes die met vendelgroet en schietwedstrijden de traditie levend houden. Drie korte gesprekken op locatie, met burgemeester Davy Jansen en vertegenwoordigers van Gilde St. Ambrosius en Gilde St. Hubertus, onderstrepen één boodschap: zonder vrijwilligers geen feest.

Programma

De officiële opening van Koningsdag vond plaats door burgemeester Jansen en een vertegenwoordiging van de kinderraad (met het Wilhelmus en het hijsen van de vlag), gevolgd door de vendelgroet van Gilde St. Hubertus en Gilde St. Ambrosius. Daarna volgden een optocht van versierde kinderfietsjes rondom de Kasteelweide, kinderspelen en een miniconcert van de Koninklijk Erkende Muziekvereniging Concordia. De jongste kinderen konden spelletjes doen bij Het Witte Kasteel. De oudere kinderen konden dat bij de scouting aan de Klokkenlaan.

Van 13.00 tot 17.00 uur kon je ook aan de Klokkenlaan terecht voor de open dag van Gilde St. Hubertus (kruisboog- en buksschieten) en voor het burgerkoningschieten van Gilde St. Ambrosius. Het zijn precies dit soort activiteiten, opgezet en bemand door verenigingen, die de dag zijn herkenbare mix van spel, ontmoeting en traditie geven.

Koester de vrijwilligers

Burgemeester Davy Jansen beleefde dit jaar zijn eerste Koningsdag in de gemeente als burgemeester. Eerder maakte hij Koningsdag al eens mee als loco in de gemeente Bladel, maar 'nu is het voor het echt', vertelde hij. In de ochtend bracht hij onder meer een bezoek aan Kaatsheuvel en De Moer; in Loon op Zand sloot hij aan bij Het Witte Kasteel, waar de dag traditiegetrouw officieel wordt geopend en waar volop kinderen aan het spelen waren. Volgens Jansen laat de dag vooral zien hoe sterk de gemeenschap is. “Overal leeft het”, zei hij, zichtbaar onder de indruk van wat er in alle kernen op de been wordt gebracht.

Zijn boodschap aan inwoners was helder: wees zuinig op de mensen die het feest mogelijk maken. Even wat langer wachten op een drankje hoort erbij, benadrukte hij, want achter de bar staan vrijwilligers. “Heb daar respect voor”, was zijn oproep. Wie volgend jaar liever meedoet dan wachten, kan zich volgens de burgemeester ook gewoon aanmelden als vrijwilliger.

Gilde Ambrosius: burgerkoning schieten en nieuwe aanwas

Bij het Ambrosiusgilde was het de hele dag gezellig druk. Hoofdman Geert Snaphaan sprak van een mooie opkomst en vooral: prachtig weer. Een van de blikvangers was het burgerkoningschieten, dat tijdens de open dag aan de Klokkenlaan veel bekijks trok. Als het aan de gildes lag, mocht ook de burgemeester een schot wagen. Snaphaan had hem eerder die dag aangesproken: de burgemeester zei dat hij wel kon schieten, dus het gilde was benieuwd wat hij ervan terecht zou brengen.

Naast de wedstrijden is Koningsdag voor het gilde ook een moment om zichzelf te laten zien. Snaphaan vertelde dat vergrijzing bij veel gildes speelt, al is het ledenbestand bij Ambrosius nog redelijk op peil. Om jonge leden te werven doet het gilde al enkele jaren mee aan Sjors Sportief: basisschoolkinderen kunnen dan laagdrempelig sporten uitproberen en blijven soms als jeugdlid hangen. “En soms de vaders of moeders ook”, aldus Snaphaan.

St. Hubertus: van ballonnen schieten tot koning van 2026

Ook bij Gilde St. Hubertus was het een komen en gaan. Piet Havermans vertelde dat er de hele dag activiteiten waren voor de jeugd, zoals ballonnen schieten, én wedstrijden voor volwassenen. Tijdens de open dag aan de Klokkenlaan konden bezoekers bovendien kennismaken met kruisboog- en buksschieten. In de middag werd de nieuwe koning van 2026 geschoten, met geweer of kruisboog, en bezoekers konden zich daarvoor inschrijven. “Iedereen van harte welkom”, klonk het vanuit het gilde.

Feestelijke stemming

Bij Het Witte Kasteel was er een spetterende afsluiting met een optreden van coverband Back in Business. En op de Kasteelweide ontstond spontaan een feestje van jongeren uit Loon op Zand, waarbij ook ouders aansloten. De sfeer zat er goed in.