Al het voorbereidende werk voor de organisatie van de Kennedymars van de Langstraat, heeft ertoe geleid dat op zaterdag 12 september om 20.00 uur het startschot kon worden gegeven. Alle startnummers (1.500 stuks) zijn uitgegeven, waarmee deze Kennedymars stijf uitverkocht is. Ook de halve Kennedymars (40 km) heeft alle starbewijzen (250 stuks) uitgegeven. Hiermee is de eerste Kennedy mars van de Langstraat al een doorslaand succes.

Tekst en foto's door Wil Monsieurs

Als vanouds vertrokken alle deelnemers vanuit het Raadhuisplein in Waalwijk, de plaats waar ze de volgende dag om uiterlijk 16.00 uur weer moesten finishen. Voor alle medewerkers en vrijwilligers van de Kennedy mars een heuglijk moment, want daar is maandenlang naar toegewerkt. Bij de start was het prima wandelweer, maar voor de nacht en de zondag was de weersverwachting minder goed. Er werd namelijk regenachtig weer voorspeld. Gelukkig was de temperatuur in de nacht uitstekend om wandelen.

Sponsors bedankt

Voorafgaand aan de start, ontving de organisatie in het Schoenenkwartier alle relaties en sponsors om ze te bedanken voor hun welwillende medewerking. Dat de Kennedymars doorgang kon vinden heeft alles te maken met de sponsors en de medewerking van de gemeenten Waalwijk, Heusden en Loon op Zand. De eerste hobbel is dus genomen en wat de organisatie betreft is het zeker ook niet laatste keer dat dit evenement gaat plaatsvinden.

Record breken

Achter het oude stadhuis konden alle deelnemers hun startbewijzen ophalen en het startplein liep gestaag bomvol. De sfeer onder de lopers was meer dan uitstekend. Voor gerenommeerde Kennedymars lopers was er niets nieuws onder de zon, voor debutanten lag dat toch wat anders. De vraag was of zij genoeg getraind aan de 80 kilometer lange tocht verschenen. Dat gold niet voor een militair Mathijs de Bruijn die de Kennedymars met volle bepakking ging lopen. Daarvoor had hij al 20 kilometer van huis naar Waalwijk gelopen. Deze man liep dus 100 kilometer en hij heeft daarmee aan zijn eigen doelstelling voldaan. Respect dus!

Kippenvel

Het startsein werd precies om 20.00 uur door de drie burgemeester van de gemeenten waar de Kennedymars doorheen loopt gegeven. Sacha Ausems (Waalwijk), Willemijn van Hees (Heusden) en Davy Jansen (Loon op Zand) drukten samen de startknop in. Ausems zei daarover: "We hebben met onze gemeenten samengewerkt om dit mogelijk te maken. Dat we nu alle drie onze ambtsketens dragen is niet gebruikelijk, maar omdat het over en door de Langstraat gaat is dit zeker gepast." Bij het startsein liet Sacha Ausems het publiek weten kippenvel te hebben van dit moment. “Ik ben zo blij dat we dit evenement hebben kunnen behouden en ik ga ervan uit dat dit nog vele jaren voortgang zal vinden.”

Voldoening

Bij de finish was afgezien van een catwalk. Voor alle lopers was een lange rode loper uitgelegd. Voordeel hiervan is dat alle mensen op de terrassen goed zicht hadden op de finishende lopers. Hiervan kwam de een behoorlijk kwiek aan de finish, daar waar anderen strompelend de eindstreep haalden. De voldoening van het finishen was echter voor iedereen groot. Je loopt namelijk niet elke week 80 kilometer binnen 20 uur of de halve Kennedymars binnen 9 uur! Tel daarbij op dat het weer in de nacht en de ochtend zeker niet meewerkte door hevige regenval. Dat maakt de prestatie alleen maar groter.

De feiten

Een aantal deelnemers had besloten om toch maar niet deel te nemen. Waarschijnlijk is daar het weerbericht voor de nacht en ochtend debet aan geweest. In totaal gingen 200 deelnemers voor de halve Kennedymars van start en de Kennedymars zelf zag 1254 deelnemers vertrekken. Het uitvalpercentage was echter hoog. Deze Kennedymars kende in totaal 337 uitvallers.

De deelnemers die wel finishten, waren het over één ding een: Het was erg zwaar geweest vanwege de vele regenval. Suus van der Zande uit Waalwijk zei daarover: “Ja het was zwaar, maar ik heb de mars op karakter en mentaliteit volbracht.” Fahrannaz (33) uit Waalwijk liet ons het volgende weten: “Ik vond het erg leuk, maar tegelijk was het wel heel zwaar. Ik ben met een groepje van 5 personen gestart, maar ik ben de enige die de finish heeft gehaald. Deze mars uitlopen stond al lang op mijn bucketlist. Die kan ik nu afstrepen.” Op de vraag of ze volgend jaar wee mee gaat doen, zei ze gedecideerd: “Nee.” Zij kwam samen met haar kinderen Shené (8) en Ace (4) over de finish.

Geen bijzonderheden

Zowel de EHBO als de politie hebben een rustige Kennedymars ervaren. “Bij het wisselen van de tweede naar de derde lus was het wel drukker, maar gelukkig zijn er geen problemen geweest”, aldus een van de EHBO-medewerkers. Gevraagd naar de ervaringen van de politie, zei een agent: “Geen enkele bijzonderheid te melden, het was gedurende het hele evenement rustig en dat is mooi.”

Die ervaringen komen ook overeen met de ervaringen van de lopers. Vaak kon je horen dat de lopers het een mooie tocht hebben gevonden, behalve de weersomstandigheden dan.

Geniet na met alle foto's van de fotografen van de Kennedymars van de Langstraat op https://kennedymarsvandelangstraat.nl/bekijk-de-fotos/