Het is zaterdagavond 18 april bijna 21.00 uur! Na een middag opbouwen staat alles weer klaar om de deelnemers aan de 48e Nacht van Loon op Zand weer van start te kunnen laten gaan. De spanning bij de lopers en zeker bij de kandidaten winnaars is voelbaar. Burgemeester Davy Jansen bedankt de organisatie voor al het werk vooraf en wenst alle lopers heel veel succes in deze 48e Nacht van Loon op Zand. Met het luiden van de traditionele bel gaan dan de deelnemers aan: de 15 uur, de 80 kilometer Kennedymars, de eerste groep 5 uur lopers en de recreatieteams precies om 21.00 uur van start. Met drie korte aanlooproute door Castelanie start de 48e Nacht van Loon op Zand.

Sterke start en eerste rondes

Meteen gaan op alle klassementen de favorieten voor de eindoverwinning aan kop. Na de drie kleine rondes, die telkens weer door het Scouting gebouw lopen, gaan alle deelnemers de grote ronde door Loon op Zand op. Daarbij begeleid door het VKR team Loon op Zand op de drukke oversteek van de Kerkstraat. Er vormt zich een lint van lopers waarbij de toplopers alleen maar oog hebben voor het resultaat en de recreatielopers er een gezellige loop van maken. Onder de deelnemers ook Eric Lancu uit Joure, die met zijn rolstoel gaat proberen een zo groot mogelijke afstand af te leggen in deze Nacht van Loon op Zand.

Eerste finishers en technische uitdagingen

Na 5 uur stoppen de recreatielopers, ontvangen een diploma met de gelopen afstand en een medaille, en wordt het iets rustiger in de straten van Loon op Zand. Jammer genoeg laat de techniek ons in de nacht in de steek en moet de organisatie overgaan op handtelling van de rondetijden bij doorkomst op de tussenpost in Ruimtevaartstraat. Maar ook dat probleem wordt weer vakkundig opgelost. Voor een paar deelnemers blijkt het toch een te grote opgave of lopen tegen een blessure aan en moeten stoppen.

Ochtendfase en nieuwe deelnemers

Het wordt weer licht, na een paar koude uurtjes, en om zeven uur start de tweede groep 5 uur lopers die de laatste vijf uur mee gaat lopen. Jan ’t Mannetje (Melisant) wordt de eerste winnaar van de dag en legt de 80 kilometer af in 9 uur en 29 min. Bij de vrouwen wordt dat Jacqueline van Drongelen (Puttershoek) met een eindtijd van 10 uur en 15 minuten. Van de groep lopers op de 80 kilometer komt ieder daarna op afstand van tijd aan de finish.

Strijd om de overwinning

Ondertussen zijn op de 15 uur de posities voor de klassementen ook ingenomen en is het nu zaak om deze posities te kunnen blijven verdedigen. Opvallend hier dat de strijd voor de overwinning bij de mannen gaat tussen drie Belgen en drie Nederlanders! Bij de vrouwen zijn het de Nederlandse vrouwen die voor de overwinning gaan. De zon komt er weer door en het wordt warmer. Nog twee uur te lopen! De meeste lopers gaan hun laatste grote ronde in. 11.00 uur: na doorkomst gaan alle lopers wederom de kleine ronde op via Castelanie. Het wordt nu aftellen. De klassementen staan nu ook wel vast!

Winnaar 15 uur Bart de Vries.

Uitslagen en winnaars

Bart de Vries wordt toch wel verassend winnaar met 127 kilometer in 15 uur, gevolgd door de Belgen Peter Asselman en Detlef Santy. In de top 10: zes Belgen en vier Nederlanders! Bij de vrouwen wint Larissa Drogendijk (Dordrecht) met 105 kilometer, voor de debutanten Esja Moggré en Suus Berger. De beste debutant werd de Belg Kris Hellem met een tijd van 10 uur 13 minuten op de 80 kilometer. Gerard van Amelsvoord (Kaatsheuvel) won de Gemeentelijke Promotie Bokaal: 80 kilometer in 13 uur 10 minuten.

Winnaar 80 km. Jacqueline van Drongelen.

Teamprijzen en bijzondere prestaties

De wedstrijd teamprijs ging naar her Belgische team De Starbucks die de 241 kilometer aflegde in 29 uur 27 minuten en 26 seconden. Het Hart van Brabant recreatie team met de lopers Yvonne Grootswagers (Kaatsheuvel) en Rieks Haan (Groningen) met Ad Leermakers (Loon op Zand) won met 107 kilometer.. Opvallend ook de klassementen van de 5 uur lopers, ook hier werden mooie en verassende afstanden gelopen. Ook dit onderdeel is een aanvulling bij de Nacht van Loon op Zand. Adrie Zoon is de laatste deelnemer die aan de finish komt (15 uur 11 minuten) en een afstand van 105 kilometer. En onze Loonse Joris van Lier fietste wederom mee (laatste 5 uur) en legde 59 kilometer af. Eric Lancu legde in zijn rolstoel 107 kilometer af.

Winnaar 80 km. Jan 't Mannetje.

Afsluiting en prijsuitreiking

Als alle deelnemers over de finishlijn zijn, volgt het meest stress gevoelige punt binnen de organisatie. Uitslagen, diploma’s; het moet zo snel mogelijk op papier komen! Wethouder gemeente Loon op Zand Louis Laros nam de prijsuitreiking voor zijn rekening, bedankte de organisatie en alle medewerkers, maar zeker ook de sponsors, voor hun inbreng en met gepaste woorden werden alle winnaars gefeliciteerd en net als de overige deelnemers voorzien van bloemen, bekers en diploma’s en uitslagenlijsten. Daarmede kwam wedstrijd technisch een einde aan deze 48e Nacht van Loon op Zand. Geweldig was weer de sfeer bij de scouting Pastoor Simons groep en in een aantal straten in Loon op Zand. Dank voor ieder zijn inzet!