Honderden wandelaars, muziek langs de route, een mascotte op het schoolplein en zelfs een flinke bui tussendoor: de Avondvierdaagse in Loon op Zand had deze week weer alles wat zo'n dorpsklassieker nodig heeft. Wat maandag begon met een gezellige aftrap bij De Blokkendoos, eindigde donderdagavond met een feestelijke slotronde vol muziek, blije gezichten en genoeg verhalen voor aan de keukentafel.

Tekst en foto's door Jacques Bertens/Loonsfotowerk

De belangstelling was ook dit jaar groot. Volgens de organisatie gingen er zo'n 650 tot 700 deelnemers van start. Zij konden kiezen uit routes van 5 of 10 kilometer, dwars door de bosrijke omgeving van Loon op Zand. Op maandag en dinsdag vertrokken de wandelaars vanaf De Blokkendoos; later in de week verhuisde het vertrekpunt naar De Lage Weijkens.

Fiero, foto’s en de eerste kilometers

Al bij de start op maandag zat de stemming er goed in. Op het schoolplein was muziek, er stond een ereboog klaar voor de foto's en kinderen verdrongen zich rond mascotte Fiero, die meteen veel bekijks trok. De boodschap was duidelijk: de Avondvierdaagse is allang niet meer alleen een kwestie van kilometers maken. Het is minstens zo goed een gezellig ontmoetingsmoment voor kinderen, ouders, opa's, oma's, vrijwilligers en iedereen die onderweg even wil zwaaien of aanmoedigen.

Met de eerste kilometers in de benen was de toon voor de rest van de week meteen gezet. Goede schoenen aan, hesje om, wat lekkers voor onderweg en gaan: precies zoals een Avondvierdaagse hoort te zijn.

Dinsdag kregen de deelnemers er gratis en voor niets een typisch Nederlandse uitdaging bij: regen. Maar ook dat mocht de pret niet drukken. Nat, maar nog altijd vrolijk, kwamen de wandelaars weer terug bij De Blokkendoos. Onderweg was er bij Scouting PSG aan de Klokkenlaan een welkome pauze met iets lekkers en drinken. Vooral water bleek populair, en zeker niet alleen bij de jongste lopers.

Muzikanten hielden de sfeer erin, terwijl ook Buurtgezinnen aanwezig was om aandacht te vragen voor het werk van de stichting in de gemeente Loon op Zand. Zo werd de wandeltocht ook onderweg weer een plek waar mensen elkaar tegenkwamen, even bijpraatten en samen verder stapten.

Het dorp zet de pas erin

Achter de schermen draaide de organisatie ondertussen op volle kracht. En juist dat is misschien wel de charme: als deelnemer merk je vooral dat alles soepel loopt, terwijl daar een hele club mensen voor nodig is. Scholen als De Blokkendoos en De Lage Weijkens werkten mee, muziekverenigingen Concordia, Sophia en Hopeloons zorgden voor sfeer, EHBO en VKR-teams stonden paraat en ook vanuit ondernemers, verenigingen en andere organisaties kwam steun.

De Avondvierdaagse rust daarmee duidelijk op veel dorpsschouders. Het is zo'n evenement waarbij je pas echt ziet hoeveel er gebeurt als iedereen een steentje bijdraagt: de een regelt de route, de ander schenkt drinken, iemand anders speelt muziek of staat klaar voor de veiligheid. Samen maken ze er iets van waar Loon op Zand trots op mag zijn.

De slotavond kreeg donderdag een bijzonder tintje. De deelnemers van de 5 en 10 kilometer liepen deze keer dezelfde route, waardoor iedereen 5 kilometer aflegde. Daarbij golden duidelijke afspraken: niet rennen en de vlaggendragers van de organisatie niet voorbijgaan. Dat zorgde voor een rustig, overzichtelijk en vooral gezellig verloop.

Langs de route maakten lokale muzikanten van de finale een klein dorpsfeest. Na vier avonden wandelen, kletsen, doorzetten en soms schuilen voor de regen, was dat precies de afsluiting die bij Loon op Zand past: gemoedelijk, muzikaal en met veel bekende gezichten langs de kant.

Met een grote opkomst, trouwe vrijwilligers en brede steun uit het dorp kan de organisatie terugkijken op een geslaagde editie. De Avondvierdaagse bewees opnieuw dat je voor een sterk dorpsgevoel soms niet meer nodig hebt dan goede schoenen, een route door het groen en mensen die samen de pas erin zetten.

Meer foto's zijn online te zien op loonsfotowerk.nl