Vogels zijn zonder twijfel mijn favoriete onderwerp om te fotograferen, vertelt Frans van Gils. Natuurlijk maakt hij zo nu en dan ook een uitstapje naar macro of landschap, maar het overgrote deel van de foto’s die hij op de fotoclub laat zien, zijn toch echt vogelfoto’s. "Niet de makkelijkste keuze: vogels zijn schuw, beweeglijk en laten zich zelden op commando van dichtbij bewonderen."

"Daarom trek ik vaak het veld in, van de Loonse en Drunense Duinen tot Huis ter Heide, soms wat verder, zoals de Biesbosch of Zeeland", vertelt Frans. "Maar om écht dichtbij te kunnen komen, huren mijn fotomaatje Erik en ik af en toe een speciale fotohut. De hut in Drunen is daarbij onze favoriet; dankzij spiegelglas zien de vogels ons niet, waardoor ze in alle rust hun gang gaan."

De bezoekers van zo’n hut bestaan doorgaans uit de ‘gewone’ soorten: koolmezen, pimpelmezen en af en toe een nieuwsgierige boomklever. Toch hopen ze altijd op iets bijzonders; een appelvink, een goudvink of een spechtensoort die zich niet dagelijks laat zien.

"Gelukkig werden we deze dag rijkelijk beloond. Zowel de grote bonte als de middelste bonte specht kwamen voorbij en zelfs een eekhoorntje poseerde gewillig voor onze lenzen. Maar waar we het meest op hoopten, was de komst van een havik of sperwer. Die kans is altijd klein, maar de spanning blijft groot. In de middag zagen we plotseling enkele snelle, schichtige bewegingen: een sperwer scheerde rakelings en bliksemsnel voor ons langs. Nu was het hopen dat hij zou gaan zitten. En ja hoor: niet veel later verscheen een jong mannetje op de voorste tak. Hij bleef rustig zitten, alsof hij wist dat we hem uitgebreid wilden bewonderen. We konden hem perfect fotograferen; missie geslaagd. Een perfect einde van de dag.

We bleven nog even zitten, en met succes. Opeens kwam een volwassen mannelijke sperwer naar de vijver voor de hut. Wat daarna gebeurde, was pure magie: hij begon uitgebreid te badderen. Het leverde een spectaculair beeld op dat het absolute hoogtepunt van de dag werd. Onze dag kon niet meer stuk."