Gilde Sint Ambrosius uit Loon op Zand, opgericht in 1784, is de oudste vereniging binnen de gemeente Loon op Zand. Van oorsprong was het een ambachtsgilde, voor de plaatselijke bijenhouders. Vandaar ook de naam Sint Ambrosius, de patroonheilige van de imkers. Afgelopen zaterdag 19 september, tijdens de jaarlijkse statiedag, heeft het gilde burgemeester Davy Jansen ingehuldigd als ere-deken.
Door Hans Dingemans
Een soortgelijke ceremonie, eind augustus in Kaatsheuvel, bij Sint Jan Baptist kwam vrij laat op mijn pad. Ditmaal was ik ruim van tevoren in de gelegenheid kennis te maken met de wereld van 'Hoeden en pluimen'. Ook in letterlijke zin, want tijdens een oriënterend bezoekje kreeg ik een omvangrijk boekwerk over Ambrosius met die titel te leen. Geert Snaphaan, hoofdman: “Lees er maar eens doorheen, daar staat nog veel meer in.” Dat is een understatement! Het gaat over ruim tweehonderd jaar gildeleven, over koningen en hoofdmannen, trommen en vendels. Op de vraag waarom je heden ten dage nog lid zou willen worden van een gilde, antwoordt hij spontaan: “Broederschap.” Met dien verstande dat sinds 1994 ook vrouwen volwaardig lid kunnen worden. Dat uit zich in kameraadschap tijdens de wekelijkse ontmoetingen en schietwedstrijden. Maar bijvoorbeeld ook tijdens een uitvaart met gilde-eer, waarbij een strak protocol wordt gehanteerd. Ambrosius telt momenteel ongeveer honderd leden, “maar je moet ze aan de gang zien te krijgen”. Dat is bij Jan Vera niet zo’n probleem: gooi er een muntje (of koffie) in en hij blíjft praten. Die ochtend was hij bezig aan een omvangrijke aanvulling op het jubileumboek. “Er is nog zo veel te archiveren en te digitaliseren. Ik heb op drie plaatsen digitale kopieën liggen, want ik kan ook uit de tijd raken.”
Ere-deken
Zaterdagmiddag 19 september werd burgemeester Davy Jansen tijdens de statiedag ingehuldigd als ere-deken, nadat hij op Koningsdag al was langs geweest om kennis te maken en mee te schieten. “Ik voel me ontzettend vereerd, maar je zegt niet zomaar ‘ja’, dus ik heb me ook in de geschiedenis van het gilde verdiept. Als ik goed mijn best doe en nog één keer word herbenoemd, kunnen we een aardig jubileum vieren met elkaar.” Dat was natuurlijk een knipoog naar het 250-jarig bestaan, in 2034. Hij ontving van hoofdman Geert Snaphaan een schild van gildezilver en een speld op zijn kleding bevestigd en er volgde een vendelgroet.
Jubilaris
Op de statiedag is het gebruikelijk de jubilarissen van het afgelopen jaar te decoreren. Dit keer viel die eer te beurt aan Francé van Iersel - Vriens, vanwege 25-jarig lidmaatschap. Ook daar horen natuurlijk zilveren versierselen en bloemen bij. Dat de toekomst van het gilde is gegarandeerd kon niet mooier worden uitgebeeld dan door twee jonge kinderen, al in vol ornaat en door de aanwezigheid van vier generaties van de familie Basters. Harrie (86) vertelt vol trots dat hij het oudste lid is. “Al 51 jaar!” Zijn kleindochter Danique (29) geeft les in vendelen, maar kon er die zaterdag helaas niet bij zijn. Maar hij gaat graag op de foto met zoon Frans (62), kleindochter Anouk (30) en achterkleinzoon Finn (1). Die moet nog even geduld hebben, want pas bij achttien word je volwaardig lid van het gilde.