Hoe vertel je het verhaal van de kruisdood van Jezus aan kinderen? Elk jaar is dat weer een uitdaging bij ons op school. Je kunt wel zeggen dat je het niet moet vertellen, maar dan kun je net zo goed het jeugdjournaal ook afschaffen. Het verhaal van Jezus’ sterven heeft er immers alles mee te maken dat mensen in deze wereld lijden. En dat wekt het medelijden van God. Nu is het gelukkig niet het einde van het verhaal. Want met Pasen leeft Jezus weer. Vertel dát maar eens aan kinderen.

We doen dat daarom ook altijd samen: we vertellen over Jezus’ sterven én opstaan tijdens onze paasvieringen. Al is het maar omdat onze kinderen Pasen vieren vóór Goede Vrijdag. Dan zijn ze immers vrij. Maar hoe kun je over Jezus’ sterven praten zonder eroverheen te praten? Daarvoor hebben we dit jaar een ezel: Evert de ezel.

Evert de ezel is een creatie van een Australische pastor die werkte met daklozen en vluchtelingen. Andrew maakt boekjes met cartoonachtige tekeningen, waarin hij bijbelverhalen vertelt. Vaak met een bijzonder perspectief, vanuit een van de dieren in het verhaal. En zo vertelt hij het paasverhaal vanuit de ezel die Jezus Jeruzalem binnenrijdt. Je weet wel, op Palmzondag. Alle mensen juichen. En Evert vraagt zich af: Hoe is het daarna eigenlijk gegaan? Zijn opa was nog in Jeruzalem. En Opa Ezel vertelt wat er gebeurde. ‘Opa, opa, de mensen zullen vast zijn blijven juichen’ ‘Nou Evert, ze schreeuwden zich schor.’ ‘Opa, de leiders zullen vast allemaal bij hem op bezoek zijn geweest?’ ‘Eh, ja, Evert, hij heeft ze allemaal gesproken. ‘Opa, er was vast een kroon en een troon voor hem?’ ‘Eh, ja Evert, er was een kroon, maar van dorens. En er was geen troon, maar een kruis.’ En dan vertelt Opa dat dat niet het einde van het verhaal was. Dat Jezus inderdaad dood was, maar nu leeft.

We waren erg blij toen we de boekjes van Andrew vorig jaar in Engeland ontdekten. We zijn ze gaan vertalen om uit te proberen op school. De plaatjes bleken erg aan te slaan bij de kinderen. Het boekje van Evert de ezel zijn we gaan maken met het team van Andrew en uit gaan geven. Meer dan 1700 exemplaren hebben we verkocht; daar zijn we superblij mee. We waren ook wel opgelucht, want hoeveel laat je er maken? Wanneer ben je dan uit de kosten? Het was allemaal pionieren, en we hebben goed gegokt.

Nu gaan we de komende week met Evert op tournee. Met een grote houten Evert vertellen we op vier scholen het paasverhaal door de ogen van Evert. In het verhaal komen nog meer mensen uit bijbelverhalen voorbij die allemaal iets te lijden hebben in hun leven. Mensen die voor iedereen herkenbaar zijn of die we kennen. Want uiteindelijk gaat het niet om dat lijden, of moet je zeggen: het gaat wel om het lijden, maar het is het einde niet? En daarom kun je er niet omheen. Net zo min als je om het wereldnieuws heen kan, of om wat je thuis in je eigen leven te torsen hebt, en waar je niet onderuit kan.

Pasen kan niet zonder Goede Vrijdag. Ook al vier je op scholen Pasen vóór Goede Vrijdag; je kunt niet zonder. Dan is Pasen een feestje om het feestje, en zo is het leven ook niet. Je viert pas echt iets als je beseft hoe anders het was of liep, of wat voor moeilijke tijd je door hebt moeten maken. En kinderen snappen dat, op hun ontwikkelingsniveau. Dan is het de kunst iets te vinden dat daarbij past. En laat de kinderen het je daarna maar uitleggen. Je zult verbaast staan hoe goed ze begrijpen hoe het in het leven kan gaan. Zalig Pasen!

Otto Grevink is dominee in De Langstraat en verbonden aan Pioniersplek Zin op School. Reacties zijn welkom op ottogrevink@gmail.com.