Tijdens de verkiezingsavond van de gemeenteraadsverkiezingen in de gemeente Loon op Zand kwam de uitslag van stembureau Molenwijk als laatste binnen. Burgemeester Davy Jansen presenteerde de resultaten alsof hij een bijzonder verhaal mocht aankondigen. En eigenlijk was dat ook zo, want Molenwijk is niet zomaar een wijk. Het is een plek waar mensen opvallend vitaal oud worden, een buurt die je bijna kunt zien als een kleine, Brabantse blue zone.
Door Jacques Bertens
Nu heeft dat niets te maken met parkeerregels of blauwe strepen langs de stoep. De term ‘blue zone’ verwijst naar gebieden in de wereld waar mensen uitzonderlijk gezond en lang leven. En in Molenwijk is daar iets van terug te vinden. De aanwezigheid van Residentie Molenwijck, waar veel ouderen met plezier wonen, speelt daar zeker een rol in. Maar het is meer dan dat: het vele groen, een basisschool, speelplekken voor (klein)kinderen en veel mogelijkheden voor het maken van een ommetje geven de wijk een ontspannen en levenslustige sfeer. Wie daar loopt, voelt haast vanzelf het tempo van het leven vertragen en dat doet een mens goed.
Wat maakt een Blue Zone een Blue Zone?
Het begrip Blue Zones is afkomstig uit wereldwijde studies naar plekken waar mensen opvallend oud worden zonder al te veel chronische aandoeningen. Drie elementen springen eruit:
Een hoge concentratie honderdjarigen
In officiële Blue Zones, denk aan Ikaria in Griekenland of Okinawa in Japan, wonen opmerkelijk veel mensen die de 90 of zelfs 100 jaar halen.
Gezond oud worden
Het gaat niet alleen om lang leven, maar vooral om goed leven: zonder extreme last van hart- en vaatziekten, diabetes type 2 of dementie. Ouderen blijven er mobiel, helder van geest en actief in de samenleving.
De 'Power 9': negen leefgewoonten die het verschil maken
Onderzoekers ontdekten dat vooral levensstijl bepalend is. Geen sportschool, maar wél dagelijks wandelen of tuinieren. Eten tot je 80% vol zit. Veel plantaardige voeding. Een duidelijke reden om ’s ochtends op te staan. En vooral: een hechte sociale kring die steun geeft en stimuleert.
Van Sardinië tot… Loon op Zand?
Hoewel de vijf officiële Blue Zones liggen in Italië, Japan, Costa Rica, Griekenland en Californië, kun je de principes overal terugzien, ook dichter bij huis. Molenwijk laat dat prachtig zien. Niet omdat alle inwoners richting de 100 gaan, maar omdat er een leefomgeving is gecreëerd waarin tijd, natuur, gemeenschap en rust samenkomen. Dat maakt het een wijk die ademt wat de Blue Zones zo bijzonder maakt.
En juist in de lente komt dat tot leven. De zon valt door het jonge groen, bewoners maken een praatje op straat, wandelaars trekken door de wijk alsof de dag vanzelf lichter wordt. Het zijn precies die momenten die laten zien dat vitaliteit niet alleen in cijfers zit, maar vooral in sfeer, ritme en verbondenheid.
De zonnige lentefoto’s op Loonsfotowerk gemaakt op donderdag 19 maart, laten zien hoe mooi en betekenisvol die combinatie kan zijn. Want of je nu jong bent of oud, bewoner of bezoeker: in Molenwijk voel je dat de lente niet alleen het seizoen van nieuw leven is, maar ook van een lang leven. Hoe mooi kan het zijn?